Miami (Ohio) pretende ampliar o sucesso da série na Northwestern

Mudanças em várias posições, especialmente como zagueiro, e uma mudança drástica na escalação da conferência provavelmente contribuíram para que alguns especialistas minimizassem as chances da Northwestern de chegar ao Big Ten nesta temporada.

“Isso é exatamente o que os Cats querem”, disse o técnico dos Wildcats, David Brown. – Há um peso em nossos ombros. Um pouco de tempero para nós. Uma mentalidade de oprimido é a forma como nos movemos todos os dias. E também com a compreensão de que a pior coisa que podemos fazer é prestar atenção aos ruídos externos.”

Northwestern mantém essa perspectiva na estreia de sábado em Evanston, Illinois, contra Miami (Ohio), um adversário fora da conferência com um forte histórico contra os Wildcats.

Os RedHawks lideram a série por 7-3, com cada vitória acontecendo fora de casa. Miami venceu Northwestern em seu último encontro em setembro de 2022, vencendo por 17-14 em um field goal faltando 21 segundos para o fim.

Com o líder Cam Porter (651 jardas, quatro touchdowns) e o ex-zagueiro Ben Bryant perdendo para os campeões do Las Vegas Bowl por 8 a 5 na temporada passada, Northwestern procura se concentrar em seu jogo de chão.

Embora Brown não tenha nomeado um defensor central titular esta semana, a mobilidade dos principais candidatos Jack Lausch e Mike Wright, transferidos da Universidade do Mississippi, se encaixa bem no sistema do novo coordenador ofensivo Zach Lujan.

“Ser capaz de estender as jogadas, ser uma ameaça em scrimmages, conseguir first downs, manter as correntes em movimento pode certamente se traduzir em um jogo corrido como quarterback”, disse Brown.

Miami terminou 11-3 em 2023 e rumou para seu terceiro jogo consecutivo. Os RedHawks perderam para o Appalachian State por 13-9 no Cure Bowl.

O ataque, liderado pelo quarterback Brett Gabbert e pelos wide receivers Cade McDonald e Javon Tracy, almeja grandes feitos. Gabbert teve 1.634 jardas de passe e 14 touchdowns na última temporada, antes de uma lesão na perna o deixar de lado nos últimos seis jogos.

“Talvez desde o início do acampamento de outono eu tenha começado a me sentir eu mesmo novamente”, disse Gabbert. “Provavelmente houve cerca de 9 meses e meio em que eu não sabia se estaria pronto para a primeira semana, não sabia se iria para o acampamento de outono… estou pronto.”

–Mídia em nível de campo