Como um jovem de 29 anos se tornou milionário depois de crescer pobre em Londres

Timothy Armoo ​​​​é um milionário de 29 anos que fez fortuna vendendo sua empresa de marketing de influenciadores por uma quantia de oito dígitos. Porém, o jovem empreendedor negro teve que superar todas as dificuldades para alcançar o sucesso.

Armu, cofundador e ex-CEO da Fanbytes, vem de uma das áreas mais pobres do sul de Londres. Quando adolescente, ele morou com seu pai em um conjunto habitacional municipal de quarto andar – habitação pública – em Old Kent Road, em Southwark.

“Era o lugar mais pobre”, disse Armou à CNBC Make It. “Estava no auge quando Peckham, Brixton e Old Kent Road estavam tendo problemas (gíria britânica para conflito), então estava bem no meio da guerra de gangues. Entre 2005 e 2012 houve o auge das gangues do sul de Londres.”

O Trust for London lista Southwark como um dos 19 distritos com taxas de pobreza “significativamente” mais elevadas do que a Inglaterra como um todo.

Armu sabia que era pobre, mas tinha um forte espírito empreendedor e conseguiu economizar algum dinheiro abrindo seu próprio negócio de aulas particulares aos 14 anos.

Ele ensinava matemática a seus colegas e, à medida que mais alunos o procuravam em busca de ajuda em outras disciplinas, ele começou a apresentá-los a tutores que conhecia e ficou com uma parte das taxas para si.

“Lembro-me muito bem da primeira vez que conectei essas duas pessoas”, disse ele. “Jane precisava de ajuda com química e eu a coloquei em contato com Harry e Harry a ajudou e recebi £ 5 (cerca de US$ 6,60) de comissão por colocá-los em contato porque (a empresa) cobrava £ 15 por hora.”

Só quando Armoo, de 16 anos, recebeu uma bolsa de estudos num internato privado para completar os seus A-Levels (o equivalente ao Advanced Placement nos EUA) é que a sua visão sobre a riqueza mudou completamente.

“Lembro-me de uma vez que esse cara foi resgatado de helicóptero”, lembra ele. “Isso abriu meus olhos para o fato de que existe uma maneira de ficar rico e você não precisa ser Richard Branson. Entre eles há todo um mundo de pessoas.”

Ele começou a perceber que “o dinheiro é uma ferramenta” para mudar a sua vida, e a maneira mais rápida de escapar da pobreza era abrir o seu próprio negócio.

“Quando eu era criança neste conjunto habitacional público no quarto andar, sempre dizia a mim mesmo: “Isso é temporário. Isto é temporário. Isso é temporário”, disse ele. “Eu não poderia escolher as circunstâncias em que me encontrava aos 10 anos… mas pelo menos poderia decidir o que acabaria acontecendo.”

Veja como Armoo ​​​​passou de morar em um conjunto habitacional público para começar seu próprio negócio e se tornar milionário antes dos 30 anos.

Arm tinha 17 anos e ainda estava terminando a escola quando vendeu seu primeiro negócio, um blog online chamado Entrepreneur Express, por £ 110 mil, após apenas 11 meses de administração.

“Todo mundo queria ir para Oxbridge, mas eu só queria ganhar dinheiro e sair da minha situação de merda”, disse Armoo ​​​​.

O jovem de 29 anos entrevistou rostos famosos para o Entrepreneur Express, incluindo o cofundador do Virgin Group, Richard Branson, o rosto do programa de TV britânico The Apprentice Alan Sugar e o ator James Caan, mas tornar o blog lucrativo tem se mostrado difícil.

Originalmente, ele tinha uma versão impressa do blog pronta para ser publicada em grupos comunitários universitários, mas à medida que o prazo se aproximava, ele percebeu que não tinha publicidade suficiente para sustentar a edição impressa.

O jovem empresário voltou então a sua atenção para a publicidade num blog online. “Foi aí que encontrei o sucesso”, disse ele.

Ele disse que seu “hack” envolveu a divulgação de conteúdo do blog por meio de contas virais de mídia social no Instagram e no Facebook, como páginas de memes e páginas de citações positivas.

Armu postou os artigos nas redes sociais com uma frase como “10 citações para…”, e isso redirecionou as pessoas da postagem para seu site.

“Ganhamos dinheiro de duas maneiras: uma delas foi a publicidade programática. – então é apenas banner publicitário, mas eu também venderia anúncios patrocinados para escritórios de impostos, escritórios de advocacia e escritórios de contabilidade para que eles possam obter um ROI (retorno sobre o investimento) direto.”

Armu disse que seu primeiro negócio não precisa ser uma “ideia de um bilhão de dólares”. Em vez disso, “seu primeiro negócio deve apenas levá-lo à primeira escada do dinheiro”.

Ele repetiu o conselho do falecido guru de investimentos Charlie Munger, que disse que ganhar seus primeiros US$ 100.000 é a coisa mais difícil “mas você tem que fazer isso.

Armoo ​​​​concordou, dizendo: “Se você otimizar as primeiras £ 100.000, … você trabalha duro e enlouquece, a vida fica mais fácil porque você conhece um pouco das regras do jogo… agora pelo menos você tem o colchão financeiro para fazer escolhas menos arriscadas.”

Armu se considera um dos pioneiros na indústria emergente da economia criadora, tendo sido cofundador da empresa de marketing influenciador Fanbytes em 2017 com Ambrose Cook e Mitchell Fasanya.

O objetivo da Fanbytes era conectar marcas com influenciadores para criar campanhas publicitárias, uma estratégia de marketing popular numa época em que as empresas estavam mudando da publicidade tradicional para usar influenciadores de mídia social para vender seus produtos.

Segundo Armu, a estratégia funcionou porque a Fanbytes atraiu um número significativo de clientes da Nike, Samsung, Amazon e ITV.

De acordo com um relatório da CNBC, um estudo da TapInfluence de 2016 descobriu que o marketing de influenciadores de mídia social era 11 vezes mais eficaz do que a publicidade em banners de sites. É por isso que as marcas estão tão interessadas em atrair influenciadores.

“Vi o marketing de influenciadores crescer em popularidade nos EUA”, disse Armoo ​​​​e decidiu replicar a ideia no Reino Unido.

Armu aconselha um empresário a não inventar sempre algo novo, mas sim a “servir à procura existente”.

A empresa “coletou aos poucos” em diferentes etapas antes de finalmente levantar £ 2 milhões em financiamento.

“O primeiro investimento foi de cerca de 15 mil, depois 40 mil, depois 120 mil, depois 300 mil e depois 600 mil”, disse Armu.

Seu trabalho com a Fanbytes o colocou na lista 30 Under 30 da Forbes em 2021, e logo depois disso, em outubro daquele ano, ele começou a receber ofertas de pessoas que queriam adquirir a Fanbytes.

Ele então nomeou um banco para coordenar as transações da empresa, que posteriormente encontrou seis empresas interessadas em adquirir a Fanbytes.

Em maio de 2022, Armu, então com 27 anos, e seus cofundadores venderam a Fanbytes para a agência global de marketing digital Brainlabs por uma quantia de oito dígitos, tornando-os todos multimilionários.

“O objetivo sempre foi criar algo que pudesse ser vendido”, disse Armoo ​​​​. “Conversei com um cara uma vez quando estava começando e ele disse que você pode ganhar dinheiro administrando um negócio, mas pode ganhar riqueza vendendo um negócio.”

Armu sempre soube que não queria administrar a Fanbytes pelo resto da vida.

“A Fanbytes poderia vender cadarços para sapos e eu ainda ficaria entusiasmado se pensasse que estamos criando um negócio e seu objetivo final é se tornar algo que possa fornecer segurança financeira”, disse ele.

Os fundadores negros muitas vezes têm dificuldade em levantar capital. Na verdade, as startups fundadas por negros nos EUA arrecadaram apenas 0,48% de todos os dólares de risco alocados em 2023, de acordo com dados da Crunchbase divulgados anteriormente pela CNBC.

Isto segue-se aos cortes de financiamento para empresas de propriedade de negros desde 2020, após o assassinato de George Floyd e o movimento de justiça social que se seguiu à sua morte.

Enquanto isso, de acordo com o State of European Tech Report 2023 da Atomico, 87% dos fundadores não-brancos disseram que enfrentam mais barreiras na arrecadação de fundos em comparação com 79% dos fundadores brancos.

Armu diz que era tudo uma questão de perspectiva e ele acreditava que não se sentia impedido por ser negro.

“Todo mundo se lembrava do negro barbudo em uma sala cheia de brancos. Todos se lembram disso e, para mim, isso aumenta a memorização”, disse ele sobre sua experiência em participar de eventos de reuniões de investidores.

Ele explicou que você pode entrar em uma sala e se sentir inseguro porque não há muitas pessoas por perto que se pareçam com você, ou você pode acreditar que esse fator o ajudará a se destacar.

“Nunca me considerei um empresário negro. Sempre me vi apenas como um empreendedor”, disse ele.

“Acho que talvez eu seja muito lógico para o meu próprio bem. Pensei: “Os investidores querem ganhar dinheiro. Este negócio lhes trará dinheiro. Vou mostrar a eles como isso lhes dá dinheiro.” É isso. Não achei que eles se importassem se vinha de um cara branco ou negro.”

Agora um milionário de 29 anos, Armu acredita que essa perspectiva “o serviu bem”.