Com seu desempenho externo classificado como abaixo do ideal depois de perder o All-Star Kyle Tucker, lesionado, no início de junho, as recentes aquisições dos veteranos Ben Gamel e Jason Heyward pelos Astros podem preencher lacunas e, ao mesmo tempo, aumentar o banco excessivamente dependente de Houston devido à inexperiência dos jogadores.
Embora Gamel e Hayward tenham contribuído para a vitória dos Astros por 6-3 sobre o Kansas City Royals no primeiro jogo de uma série de quatro jogos na quinta-feira, é a profundidade do banco usada pelo técnico do Houston, Joe Espada, que pode render dividendos e além desta série. .
Espada exauriu seu banco de quatro jogadores contra o Royals, e o novato Zach Desenzo fez uma caminhada com as bases carregadas em uma oitava entrada de quatro corridas. Aconteceu entre rebatidas oportunas dos veteranos Victor Caratini e Mauricio Dubon, com Dubon seguindo a caminhada de Desenzo com duas corridas marcadas por Gamel e Jeremy Pena.
Depois que Tucker saiu do jogo com uma contusão na canela, os Astros ainda tinham dois novatos no banco e Gamel e Hayward no time titular, mas Espada agora tem mais veteranos prontos para jogar no final do jogo quando precisar combinar as composições.
“Ter detalhes que eu pudesse consultar e confiar me permitiu tomar essas decisões”, disse Espada. “E os caras estavam prontos e aceitaram seus papéis. Esteja pronto, porque vou usar você e não tenho medo de usar ninguém.”
O canhoto Framber Valdez (13-6, 3,27 ERA) está programado para começar pelos Astros na sexta-feira.
Valdez teve sua seqüência de oito vitórias consecutivas interrompida em sua partida anterior, permitindo três corridas em seis rebatidas e uma caminhada com oito eliminações em 5 2/3 entradas na derrota por 3-2 para o Baltimore Orioles no sábado. Valdez estava invicto em suas 10 partidas anteriores, postando um ERA de 2,39 com 75 eliminações em 64 entradas.
Valdez está 2-2 com um ERA de 4,97 em seis jogos na carreira (quatro como titular) contra o Royals. Ele enfrentou Kansas City em duas partidas consecutivas em setembro passado e permitiu oito corridas (seis ganhas) em 10 rebatidas e quatro caminhadas com 15 eliminações em 12 1/3 entradas, enquanto dividia um par de decisões.
O destro Seth Lugo (14-8, 3,19 ERA) começará pelo Royals na sexta-feira.
Lugo permitiu seis corridas (cinco ganhas) em 11 rebatidas, o recorde de sua carreira, e uma caminhada com três eliminações em 5 1/3 entradas na derrota por 11-3 para o Philadelphia Phillies no domingo. Depois de postar um ERA de 2,17 e vencer 11 de suas primeiras 13 decisões, Lugo está 3-6 com um ERA de 5,30 em suas últimas nove partidas.
Lugo está 1-2 com um ERA de 7,04 em três partidas de carreira contra os Astros. Ele conquistou aquela única vitória em 10 de abril, permitindo duas corridas em sete rebatidas e duas caminhadas com duas eliminações em seis entradas em uma vitória em casa por 11-2.
O Royals teve duas lesões, acrescentando insulto à lesão na derrota de quinta-feira, com o apaziguador Lucas Erceg e o homem da primeira base Vinny Pasquantino lesionados na mesma jogada no final da oitava entrada. Erceg machucou a mão direita ao tentar pegar um grounder de Yainer Diaz, enquanto Pasquantino aparentemente machucou o pulso direito ao colidir com Diaz ao tentar pegar o arremesso de Erceg.
O status de Erceg e Pasquantino não é claro para o restante da série.
“Eles ainda estão sendo testados”, disse o técnico do Royals, Matt Quatraro. “Eles estão fazendo radiografias das mãos, então não temos nada a dizer ainda.”
–Mídia em nível de campo
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