Como os hackers russos roubaram milhões de investidores americanos

WASHINGTON – A Casa Branca anunciou na quinta-feira uma grande troca multinacional de prisioneiros entre os Estados Unidos, a Rússia e outros países. Num acordo histórico, o governo russo libertou prisioneiros americanos de alto escalão, incluindo o repórter do Wall Street Journal Evan Gershkowitz, que passou mais de um ano numa prisão russa.

O comércio também envolveu vários russos que foram presos por vários crimes e mantidos em prisões nos Estados Unidos e em outros países.

Entre este grupo estava um jovem e rico empresário russo chamado Vladislav Klyushin, que foi preso numa prisão federal pelo seu papel num dos esquemas de abuso de informação privilegiada mais prejudiciais da história de Wall Street.

A CNBC passou grande parte do ano passado trabalhando em um documentário sobre a espetacular ascensão e queda de Klyushin e seu império empresarial.

A história começa no início de 2021, quando um jato particular transportando um jovem oligarca russo em ascensão e sua esposa pousou no pequeno aeroporto de Sion, no alto dos Alpes suíços.

Sião é a porta de entrada para a famosa estação de esqui de Zermatt, onde a elite mundial vem esquiar e se divertir. Mas o aeroporto ainda fica a uma hora de carro das pistas, então os verdadeiramente ricos caminham pela pista e embarcam em helicópteros que os levam diretamente ao resort.

O jovem oligarca estava no auge do seu poder. Ele construiu uma empresa incrivelmente bem-sucedida em Moscou e estabeleceu conexões nos mais altos níveis do governo russo.

Seus esforços lhe trouxeram a principal recompensa: ele trabalhou no gabinete do Presidente da Rússia. Vladímir Putin.

O oligarca não sabia que as agências policiais dos EUA monitorizavam o seu voo desde que este descolou de Moscovo.

Ou que planeavam capturá-lo e acusá-lo de crimes que afectavam os alicerces do sistema financeiro americano.

O homem a bordo do jato particular na Suíça era Vladislav Klyushin, dono de uma empresa de segurança cibernética em Moscou chamada M-13.

No entanto, o M-13 era um disfarce para o verdadeiro negócio de Klyushin – hackear empresas americanas e roubar informações confidenciais, e depois usá-las para fazer negócios em Wall Street antes que as informações se tornassem públicas.

Este foi um crime multifacetado: comércio ilegal de informações privilegiadas possibilitado por hackers ilegais. E isso tornou Klyushin muito rico. As vítimas dos seus crimes são investidores em empresas americanas icónicas.

Bem-vindo ao perigoso submundo do sistema financeiro global. Aqui, os mercados são simplesmente mais uma área onde as grandes potências podem demonstrar a sua força e minar os seus concorrentes.

O Kremlin vê os mercados de capitais dos EUA como um dos principais pontos fortes do país e, portanto, um alvo principal de ataque.

“Agora há uma guerra entre a Rússia e o Ocidente. As finanças, os bancos e o próprio setor financeiro são apenas um dos campos de batalha”, disse um antigo alto funcionário do serviço de inteligência russo FSB. A CNBC concedeu-lhe o anonimato para que pudesse detalhar os crimes porque teme pela sua segurança.

A CNBC passou meses investigando esta rede criminosa, que representa um dos episódios mais prejudiciais de abuso de informação privilegiada na história de Wall Street.

Mas este não é o fim.

Pelo contrário, os nossos relatórios revelaram uma ameaça persistente e contínua às empresas, aos investidores e aos próprios mercados dos EUA.

O produto deste projeto de um ano foi o documentário intitulado acima “O Mercador de Putin”. Inclui acesso exclusivo a agentes do FBI e procuradores dos EUA encarregados de derrubar a organização criminosa, bem como novas reportagens sobre o incrível estilo de vida do oligarca e dos seus amigos que lucraram com o seu comércio ilegal. O podcast de seis partes, intitulado “Os Crimes do Comerciante Putin”, será lançado em 15 de agosto.

Quanto a Klyushin, segundo o promotor federal Stephen Frank, ele é “muito parecido com as pessoas que processamos todos os dias por crimes de colarinho branco aqui nos Estados Unidos. Eles realmente não precisam cometer crimes de colarinho branco para terem sucesso porque já são bem-sucedidos.”

“Ele era rico. Ele tinha uma casa muito bonita. Ele tinha carros muito bons. Ele tinha uma casa de campo”, disse Frank, que trabalhou no caso. “Mas ele queria mais, como muitos dos nossos réus, e encontrou uma maneira de ter acesso a dinheiro fácil. E ele os pegou.”