A economia da UE sofreu ‘profecias terríveis’ e agora enfrenta o comércio com a China – Gentiloni, UE

A União Europeia evitou com sucesso as “terríveis profecias” que ameaçaram a sua economia nos últimos anos, mas ainda tem de lidar com a guerra da Rússia na Ucrânia e com as tensas relações comerciais com a China, disse no sábado o comissário europeu cessante para a Economia, Paolo Gentiloni.

A economia do bloco tem experimentado “um crescimento geralmente fraco, mas nenhuma das terríveis profecias que ouvimos nos últimos dois ou três anos: recessões, apagões, divergências, divisões na Europa face a uma invasão russa”, disse Gentiloni num comunicado. entrevista com Steve Sedgwick da CNBC no Forum Ambrosetti em Cernobbio, às margens do Lago Como, na Itália.

O ex-primeiro-ministro italiano Gentiloni atua como Comissário Econômico Europeu no governo da presidente da UE, Ursula von der Leyen, desde dezembro de 2019. A Comissão Europeia é responsável pela estratégia económica e pela legislação dos 20 países da zona euro (como as tarifas), enquanto o Banco Central Europeu controla a política monetária da região e as decisões sobre taxas de juro.

Gentiloni não regressará para um segundo mandato como comissário após a tempestuosa reeleição de von der Leyen como presidente, mas descreveu o quadro económico que aguarda o seu eventual sucessor.

“A economia está crescendo, lentamente, mas crescendo. E os riscos de desentendimentos dentro da União Europeia, que eram muito elevados quando a pandemia aconteceu, são muito limitados”, afirmou. “A parte má da história é que se não melhorarmos a nossa capacidade em termos de competitividade, se não fizermos enormes progressos naquilo que chamamos de união dos mercados de capitais e se não resolvermos o problema da defesa. .. se não o fizermos, bem, a nova situação no mundo parecerá muito difícil para os europeus.”

A recuperar da pandemia de Covid-19, a Europa enfrenta uma crise de custo de vida e uma inflação elevada, exacerbada pela invasão da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro de 2022 e pela escassez de abastecimento de energia na sequência das sanções contra Moscovo. A economia da zona euro cresceu no primeiro semestre deste ano, com dados preliminares a mostrarem um crescimento do produto interno bruto melhor do que o esperado, de 0,3% nos três meses até ao final de Junho, em comparação com o trimestre anterior.

Nas suas previsões da primavera, a Comissão Europeia previu que o PIB da UE cresceria 1% em 2024 e 0,8% na zona euro, com um crescimento de 1,6% e 1,4%, respetivamente, nas duas regiões em 2024. Na altura, a Comissão observou que o crescimento foi impulsionado pelo consumo privado acelerado, pela queda da inflação e por um mercado de trabalho forte, mas também por riscos geopolíticos mais amplos no contexto dos conflitos em curso na Ucrânia e no Médio Oriente.

Com a inflação a cair, o BCE deu em Junho o primeiro passo para aliviar a política monetária desde 2019, cortando a taxa directora do banco central para 3,75%, face ao recorde de 4% que mantinha desde Setembro de 2023. Na sexta-feira, os mercados tinham precificado integralmente o próximo corte de taxas do BCE na sua próxima reunião de 12 de setembro.

Olhando para o futuro, a Europa deve agora enfrentar as duas tempestades das eleições no principal parceiro comercial dos EUA, em Novembro, e das tensões comerciais com a China. A UE ficou sob a mira de Pequim após a decisão do bloco em Junho de impor tarifas mais elevadas às importações de veículos eléctricos chineses, que foram considerados “beneficiários em grande parte de subsídios injustos” e representam uma “ameaça de danos económicos” para os fabricantes de EV na Europa.

No sábado, Gentiloni sublinhou que a diplomacia comercial com a China e a guerra na Ucrânia deveriam ser as principais prioridades que a nova Comissão enfrenta e que representam uma questão mais premente do que a chegada de uma potencial segunda administração dos EUA sob o ex-presidente Donald Trump.

A União Europeia deve “apoiar a Ucrânia, manter abertas as portas do comércio internacional”, mas também “abandonar a nossa engenhosidade nas relações comerciais com a China. Mas isso não significa que podemos aceitar a ideia de que o comércio internacional e as regras do comércio internacional (já) acabaram”, disse Gentiloni.

Ele minimizou o impacto económico da vitória de Trump em Novembro, acrescentando: “Penso que a mudança de administração dos EUA, isto é, a vitória eleitoral de Trump, não será certamente bem-vinda em Bruxelas, mas não creio que estas mudanças terão enormes consequências”. consequências em termos de relações económicas”.

Gentiloni ainda não anunciou os seus próximos passos depois de deixar a Comissão, enquanto a Europa e a sua legislatura enfrentam uma onda crescente de apoio às forças de extrema direita.

“Você nunca deve planejar sua próxima função enquanto já tiver uma função. Mas é claro que contribuirei para os assuntos europeus e talvez também para a política italiana e os assuntos italianos”, disse ele no sábado.

É pouco provável que o político de esquerda receba o apoio da primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, que nomeou o ministro dos Assuntos Europeus, Raffaele Fitto, do seu partido de direita Irmãos de Itália, para se juntar ao novo órgão executivo da UE.

As facções de extrema-direita obtiveram um ganho significativo nas últimas eleições europeias, levando o primeiro-ministro de direita da Hungria, que actualmente ocupa a presidência do Conselho da UE, Viktor Orbán, a questionar a sabedoria de criar a Comissão Van der Leyen, dado o clima político .

“A essência do problema é esta: a comissão anterior não teve muito sucesso em termos de competitividade, da economia europeia, da migração, do fim da guerra. Portanto, no geral, foi uma comissão falhada”, disse o líder húngaro a Sedgwick, da CNBC, na sexta-feira, observando que a decisão foi tomada para “criar a mesma comissão, essencialmente”.

Ele acrescentou: “Portanto, acredito fortemente que (as pessoas) podem mudar e alcançar melhores resultados do que antes. Mas (é) difícil pensar assim. Por isso tento apoiar a Comissão tanto quanto possível, mas sendo uma pessoa racional, penso que negligenciámos o desejo de mudança dos eleitores e a mesma instituição (ainda) está no poder em Bruxelas e isso não é bom.”

—Katrina Bishop da CNBC contribuiu para este relatório.