O número 7 do Tennessee está em guarda e o estado de Kent é o próximo.

O Tennessee, sétimo colocado, teve média de 60 pontos em seus dois primeiros jogos, enquanto permitiu uma média de 6,5.

Isso pode não ser um detalhe reconfortante para o Kent State, que não venceu, que enfrenta os Voluntários em Knoxville apenas uma semana depois de perder para o programa FCS Saint Francis (Pa.).

Tennessee (2-0) derrotou Chattanooga por 69-3 na estreia e depois derrotou o então número 24 da Carolina do Norte por 51-10 no fim de semana passado em Charlotte, Carolina do Norte.

Os Voluntários estão ganhando 589 jardas por jogo e permitindo 185. Os oponentes converteram apenas 4 das 26 oportunidades de terceira descida.

O desafio para o Tennessee será descobrir como levar a sério a Kent State University depois que o Golden Flashes perdeu para o Red Flash por 23-17.

“Você pode voltar e ver os resultados em toda a América todas as semanas e há exemplos de caras que não se prepararam, não treinaram adequadamente, não tiveram o espírito competitivo certo para aproveitar a próxima oportunidade”, Voluntários disse o técnico Josh Heupel. “Muito trabalho foi feito para isso. Há muito poucas oportunidades, esta é a nossa próxima – temos que estar prontos para aproveitá-la.”

O técnico do Kent State, Kenny Burns, sabe que a situação não é boa para seu time, mas promete que seu clube vai lutar.

“Ainda acredito em nosso time de futebol”, disse Burns. “Ainda acho que eles são extremamente talentosos. Acho que este é um ótimo momento para esses caras aprenderem como lidar e responder.”

“Não jogamos bem o suficiente para vencer. Tudo o que eles têm é 0-1 na temporada em St. Francis. Isso é tudo. Eles precisam seguir em frente e reagir.”

O quarterback novato do Tennessee, Niko Iamaleawa, está completando 74,5% de seus passes e tem cinco passes para touchdown. Mas ele também lançou duas interceptações na derrota do NC State.

Heupel observou Iamaleava de perto após os picos e gostou de sua linguagem corporal.

“Não queremos perder a bola”, disse Heupel. “Você gostaria de receber alguns deles de volta, mas acho que uma coisa que aprendemos sobre ele é como ele reagirá a coisas que não acontecem de maneira positiva e que não acontecem do jeito dele. E ele voltou e jogou o próximo jogo sozinho, novamente jogando da mesma maneira que jogou o primeiro.”

Dylan Sampson tem uma média de 8,0 jardas por corrida, enquanto ultrapassa as 100 jardas em ambos os jogos. Ele tem 256 jardas e cinco touchdowns.

Kent State foi derrotado por 55-24 pelo anfitrião Pitt na abertura da temporada, antes de uma humilhante derrota em casa para o Saint Francis. Esta foi a primeira vez que o Red Flash venceu um programa da FBS.

Então agora os Golden Flashes estão tentando seguir em frente. E Burns conhece uma área que o clube precisa melhorar imediatamente: a gestão do futebol.

Kent State tem uma média de apenas 1,7 jardas por carregamento e 54,5 jardas por jogo. O rusher líder Ky Thomas tem 79 jardas, 32 das quais em uma jogada.

“Precisamos correr a bola”, disse Burns. “Precisamos descobrir como correr melhor com a bola na frente e com os running backs. Houve vislumbres de esperança, mas ainda não era o que eu esperava.”

“Não quero ser um time que joga a bola 50 vezes por jogo. Para mim, isso não é campeonato de futebol.”

O quarterback do Golden Flashes, Devin Kargman, tem em média 33 tentativas por jogo. Ele passou para 374 jardas, três touchdowns e duas interceptações.

Cameron Olds se destaca na defesa com três sacks, o melhor do time.

Este é o primeiro encontro entre as escolas.

–Mídia em nível de campo