O nº 21 Clemson pretende ganhar o título ACC, mas NC State está no caminho

Clemson experimentou uma série de emoções em seus dois primeiros jogos de 2024.

Agora chega o início de um aspecto importante da temporada, com os 21 Tigers entrando em sua programação da Conferência da Costa Atlântica, enfrentando o Estado da Carolina do Norte no sábado, em Clemson, Carolina do Sul.

“O que importa é chegar a Charlotte (para o jogo do campeonato ACC)”, disse o técnico do Clemson, Dabo Swinney. “É tudo uma questão de vencer sua liga. Não podemos perder a oportunidade.”

Este jogo será o primeiro jogo do ACC para ambas as equipes desde que Clemson recebeu um adiantamento.

A consciência do componente da conferência é provavelmente mais elevada do que nos últimos anos para os Tigres (1-1). Eles ganharam seis jogos consecutivos do título ACC antes de não conseguirem se classificar para o jogo do título em dois dos últimos três anos.

NC State (2-1) jogará seu primeiro jogo de estrada real. Duas semanas atrás, uma derrota em local neutro por 51-10 para o então número 14 do Tennessee deixou uma mancha inicial no registro, embora o Wolfpack tenha se recuperado de um déficit de 11 pontos para vencer o Louisiana Tech na semana passada.

Clemson tropeçou em um ataque sombrio em sua estreia contra o então número 1 da Geórgia, perdendo por 34-3. Os Tigers voltaram com um ataque impressionante, derrotando o Appalachian State por 66-20.

“Agora que sabemos que podemos fazer isso, vamos fazer isso todas as semanas”, disse o wide receiver do Tigers, Antonio Williams. “Mantenha o ritmo.”

O quarterback de Clemson, Cade Klubnik, ocupa o oitavo lugar no ACC em passes, com média de 260 jardas por jogo.

O quarterback calouro CJ Bailey fará sua primeira partida como titular no Wolfpack. Ele entra para substituir Grayson McCall, que estava afastado devido a uma lesão que encerrou o segundo quarto da semana passada contra o Louisiana Tech.

“CJ comandará o show até que Grayson fique saudável”, disse o técnico da NC State, Dave Doeren. “Estou ansioso para ver o que CJ pode fazer.”

Haverá muitas áreas que o Wolfpack precisará resolver com um quarterback com pouca experiência. O treinamento desta semana incluiu ruído artificial da multidão na tentativa de simular o clima esperado.

“Vai ser barulhento”, disse Doeren. “Eles saem do jogo quando pareciam imparáveis.”

O Wolfpack vai querer deixar Bailey o mais confortável possível.

“Esquematicamente, (faremos) o que ele faz de melhor e deixá-lo jogar bola”, disse Doeren. “Ele é um jogador de futebol. Esse cara entende o jogo.”

Swinney está preocupado com a forma como o Wolfpack pode usar o recebedor Kevin “KC” Concepcion, especialmente se a NC State reconstruir os esquemas com Bailey como titular. Concepcion tem 22 recepções para 199 jardas e três touchdowns na temporada jovem.

“Ele realmente nos machucou no ano passado”, disse Swinney sobre Concepcion, que pegou cinco bolas para 83 jardas e três touchdowns na vitória do Wolfpack por 24-17.

Doeren não forneceu nenhuma informação sobre a natureza da lesão de McCall, a não ser listar sua situação de jogador como “dia a dia”.

Doeren não está entusiasmado com a transferência de seu jovem quarterback para Clemson.

“Sabemos que podemos vencê-los”, disse Doeren. “Também sabemos que eles são uma equipe muito boa e jogá-los em casa os torna ainda melhores.”

Esta é a quarta vez nas 12 temporadas de Doeren que a estreia do ACC do NC State é contra Clemson. O Wolfpack venceu dois dos últimos três encontros no geral, ambos em casa. NC State não vence Clemson desde 2002.

“Temos trabalho a fazer lá”, disse Doeren. “Isso é o que não fizemos. Estávamos perto. A proximidade não faz isso.”

— Mídia em nível de campo