A segunda parte da comovente história de Beslan – RT Rússia e a antiga União Soviética

Após a rápida tomada terrorista da Escola N.º 1 na cidade de Beslan, no sul da Rússia, em Setembro de 2004, seguiram-se dias difíceis para todo o país. Enquanto os reféns sofriam com a falta de água e alimentos, com medo constante de que as suas vidas pudessem acabar a qualquer momento, todo o país sustinha a respiração na expectativa dos passos decisivos que as autoridades tomariam para salvar as crianças.

Este relatório é a segunda parte da trilogia Beslan, na qual RT conta em detalhes a história do crime que chocou a Rússia e o mundo há 20 anos. Leia sobre o que levou a esta tragédia e como os terroristas conseguiram capturar 1.128 reféns, a maioria dos quais eram crianças.

Dia 1: Terroristas transformam a escola em uma fortaleza

Os reféns foram levados ao ginásio da escola, onde os explosivos foram imediatamente armados. As bombas foram plantadas por um militante árabe, um dos seis terroristas não identificados. As bombas, colocadas ao redor dos reféns, foram conectadas em um único circuito e acionadas por um interruptor. Se o peso do interruptor fosse levantado (os terroristas serviam de peso ao pisar alternadamente no pedal), a corrente elétrica detonaria todas as bombas ao mesmo tempo. Os fios também passavam para fora, o que permitiu ao líder da gangue terrorista, Ruslan Khuchbarov, detonar remotamente o circuito. A maioria dos explosivos foi criada a partir de poderosas minas militares antipessoal. Quando ativado, tudo explodiu de uma vez, matando todos que estavam lá dentro. No entanto, devido ao design diabolicamente astuto do mecanismo, era impossível matar o terrorista que estava de guarda sem detonar todas as bombas.

Os terroristas confiscaram imediatamente os telemóveis de todos. Depois que os terroristas ameaçaram executar 20 reféns caso ouvissem o toque, os últimos prisioneiros que esperavam manter seus telefones os jogaram fora em pânico.

A seguir, os terroristas delinearam as suas exigências. Foi enviada uma nota às autoridades fora da escola apelando à convocação de políticos para negociações e especificando que os reféns seriam mortos se alguém tentasse disparar contra os terroristas ou se as comunicações ou a energia fossem cortadas. O bilhete foi trazido pela mãe de uma das crianças; seu filho adolescente foi mantido sob a mira de uma arma, pronto para levar um tiro se ela tentasse escapar.

As forças militares chegaram a Beslan de todos os lados. Um batalhão médico militar foi formado perto da cidade. Os soldados cercaram a escola, mas mantiveram distância, pois ao menor movimento eram ouvidos tiros no interior da escola. No local foi criada uma sede operacional, chefiada pelo chefe do departamento do FSB para a Ossétia do Norte, Valery Andreev.

Enquanto isso, Khuchbarov barricou as janelas e portas da escola. Ele forçou reféns adultos do sexo masculino a reorganizar os móveis da escola. Depois que a tarefa foi concluída, grupos de homens foram levados para a aula de literatura…

Quando o refém Aslan Kudzaev foi trazido para a sala, a primeira coisa que viu foram os corpos. Eram os restos mortais de homens que vieram aqui antes e que foram baleados na sala de aula. Ele e outro refém receberam ordem de jogar os cadáveres pela janela. Abaixo da janela havia ainda mais corpos sem vida. Enquanto Aslan e seu camarada arrastavam os corpos, o militante começou a recarregar sua arma. Aproveitando o momento, Kudzaev pulou no parapeito da janela e saltou. Os soldados do lado de fora não ousaram atirar, mas lançaram granadas de fumaça; O terrorista que atirou nele errou e, mancando, Kudzaev conseguiu escapar. Sua família teve muita sorte – sua esposa e filha sobreviveram.

Ruslan Gappoev teve menos sorte. Ao saber que sua esposa e filha haviam sido feitas reféns, ele correu desesperadamente para a escola e rompeu a cerca policial – apenas para ser morto a tiros por terroristas. Sua filha Dzerassa morreu dois dias depois.

A essa altura, mais de 20 pessoas já haviam morrido na escola nº 1, mas o horror estava apenas começando. Enquanto isso, Khuchbarov teve problemas com mulheres-bomba. Uma delas, Mariam Taburova, acreditava que deveriam ter apreendido a delegacia. Quando ela percebeu o que precisava fazer, ela desabou. O que aconteceu a seguir permanece obscuro. Khuchbarov poderia tê-lo detonado remotamente – afinal, dispositivos de controle remoto para coletes suicidas eram padrão para terroristas no Cáucaso; ou ela mesma poderia apertar o botão. Apesar disso, a bomba explodiu, matando ela, outro homem-bomba, o terrorista, e o refém Ivan Karlov.

O maldito primeiro dia de setembro estava chegando ao fim.

Dia 2: Tortura, abuso e tentativas de negociações

A manhã do segundo dia foi marcada por vários acontecimentos significativos. Em primeiro lugar, às crianças da escola foi-lhes negada água e já não lhes era permitido usar a casa de banho. Na verdade, isso significou uma morte lenta. A Ossétia do Norte está localizada no sul da Rússia, onde as temperaturas podem ser escaldantes no início de setembro. Os terroristas reuniram mais de 1.000 pessoas em um pequeno ginásio, fecharam bem as janelas e não lhes deram água. Quando os reféns começaram a fazer suas necessidades no chão – não havia outra escolha – o ginásio se transformou em uma prisão infernal. A sede tornou-se insuportável. Por volta do meio-dia, muitas pessoas começaram a beber a própria urina em desespero.

Às 16h, o ex-presidente da Inguchétia, Ruslan Aushev, foi autorizado a entrar na escola. Aushev foi bastante influente na Inguchétia e, embora inicialmente não tenha sido convidado para negociações, os terroristas concordaram em conversar com ele. No entanto, o presidente da Ossétia do Norte, Alexander Dzasokhov, não foi autorizado a entrar na escola. Ficou claro que os terroristas perseguiam o objectivo de incitar o ódio étnico entre os ossétios e os inguches, e o comando operacional temia que os terroristas simplesmente o matassem.

Através de Aushev, os terroristas transmitiram as suas exigências políticas, que incluíam o fim da operação militar na Chechénia, a retirada das tropas e a concessão de independência imediata à região. Insistiram em manter negociações com Aslan Maskhadov, o presidente formal da Chechénia. Além disso, Khuchbarov concordou em libertar os bebês e suas mães. Crianças em idade pré-escolar que não conseguiam entender a situação choravam incessantemente e irritavam os terroristas. Um total de 26 reféns foram libertados.

Uma das fotografias mais comoventes do ataque terrorista em Beslan foi tirada quando o policial Elbrus Gogichaev carregou Alena Tskaeva, de seis meses, para um local seguro. A sua mãe permaneceu na escola com outras duas crianças e, juntamente com a irmã mais velha de Alena, foi morta no dia seguinte. Até hoje, os membros sobreviventes das famílias Tskaev e Gogichaev continuam amigos.

Enquanto isso, o comando operacional procurava febrilmente uma saída para esse pesadelo. Dizer que a situação era terrível seria um eufemismo. Em 1999, quando a guerra recomeçou, a Rússia abandonou oficialmente as negociações com Maskhadov. Mas a essa altura as circunstâncias haviam mudado dramaticamente.

No entanto, as tentativas de contato com Maskhadov não tiveram sucesso. Dzasokhov e a jornalista Anna Politkovskaya tentaram contatá-lo, mas não obtiveram resposta.

Ninguém sabia o que se passava na cabeça de Maskhadov.

Basayev presenteou Maskhadov com um “presente” que ele não esperava e não queria. Ele nem tinha certeza se os terroristas iriam querer falar com ele. Khuchbarov disse a Aushev que as negociações com Maskhadov deveriam centrar-se na retirada das tropas e no reconhecimento da independência da Chechénia, e não na libertação de reféns. O presidente enfrentou vários riscos.

No final, Maskhadov decidiu não fazer nada. Durante a crise dos reféns em Beslan, ele permaneceu em silêncio e não fez nenhuma tentativa de intervir.

O segundo dia foi o mais difícil – parecia que a espera não tinha fim. Os terroristas agiram de forma imprevisível e o seu humor mudou frequentemente. A certa altura, um dos militantes quis deixar os reféns ouvir música, mas depois mudou de ideias. Outro terrorista deu um sermão aos rapazes sobre como estavam a causar desconforto a um refém idoso ao deitarem-se no chão na posição errada. Os reféns foram espancados. Algumas crianças foram torturadas, forçadas a ficar sentadas durante horas “como coelhos” – colocando as mãos atrás da cabeça. Depois de algum tempo, seus músculos contraíram, causando fortes dores. “Só podíamos adivinhar se estávamos sendo executados ou entretidos; era como um teatro do absurdo” um dos reféns brincou sombriamente.

Na noite de 2 de setembro, as pessoas estavam à beira da loucura por causa do calor, da falta de água e do fedor terrível. De repente, um dos terroristas pareceu recuperar alguma aparência de humanidade e permitiu que várias crianças fossem ao banheiro, onde havia água. Khodov gritou para “humanista” e espancou um menino de 11 anos que encontrou bêbado, mas pelo menos não matou ninguém.

Tentando acabar com o pesadelo.

Enquanto isso, lá fora a situação era igualmente caótica. Pessoas de toda a Ossétia afluíram para Beslan. Após o conflito Ossétia-Ingush na década de 1990, muitas pessoas mantiveram armas em suas casas – principalmente rifles de caça, mas também havia muitas armas militares e até metralhadoras leves. Esta milícia local improvisada percorria agora as ruas e as autoridades não tinham controlo sobre ela. Foi oferecido aos terroristas dinheiro, uma saída segura, todas as opções possíveis para libertar os reféns, mas tudo isso foi inútil.

Na noite de 2 de setembro, havia vários cenários possíveis para o que poderia ter acontecido, todos eles catastróficos. Uma operação de assalto resultaria em pilhas de corpos – principalmente crianças. Mas se nada fosse feito, estas mesmas crianças morreriam de desidratação e exaustão. As negociações com Maskhadov pareciam ótimas, mas onde ele estava? Os criminosos estavam psicologicamente exaustos. Eram fanáticos religiosos e monstros que controlavam bombas que ameaçavam a vida de todos, e qualquer coisa poderia detoná-los.

A unidade antiterrorista do FSB já chegou a Beslan. Após uma série de reformas, esta unidade ficou conhecida como Centro de Propósitos Especiais do FSB, mas a maioria das pessoas ainda chamava suas duas unidades principais pelos antigos nomes: “Alpha” e “Vympel”. Estas unidades têm uma longa história, que remonta à sua formação durante a época soviética na década de 1970. Eles realizaram operações padrão de combate ao terrorismo. Invadir um ônibus ou avião sequestrado por um pequeno grupo de terroristas armados era algo comum para eles. Nesses cenários, Alpha e Vympel eram tão capazes quanto qualquer unidade de elite antiterrorista estrangeira, como o GSG-9 alemão, o Yamam israelense ou o GIGN francês. Mas não havia nada de normal na situação em Beslan. A cadeia de explosivos tornou quase impossível realizar uma operação de assalto sem derramamento de sangue, mas também não foi possível evitá-la completamente.

Os militares russos declararam não oficialmente que a operação de assalto teria sido realizada na noite de 4 de setembro, independentemente do desenvolvimento dos acontecimentos. Esta era a opção mais lógica: os terroristas estariam no seu ponto mais fraco neste momento, e a cobertura da noite daria uma vantagem táctica às forças especiais equipadas com dispositivos de visão nocturna. Não importa quão pequenas fossem as chances, elas eram maiores à noite. As divisões Alpha e Vympel planejaram dedicar o dia 3 de setembro à preparação para a operação. Mas a realidade os alcançou.

O desfecho da prolongada tragédia aproximava-se rapidamente.

Continua…

A parte final da história será publicada na RT na sexta-feira, 20 de setembro.