Em março, um navio mercante colidiu com a ponte Francis Scott Key, interrompendo o tráfego marítimo durante meses.
O Departamento de Justiça dos EUA entrou com uma ação civil federal contra as empresas sediadas em Singapura cujo navio de carga destruiu uma ponte perto de Baltimore no início deste ano, fechando um dos maiores portos dos EUA durante meses.
O navio porta-contêineres MV Dali colidiu com a ponte Francis Scott Key na noite de 26 de março matando seis trabalhadores rodoviários e está desmoronando a maior artéria de transporte, construída em 1977.
“Através desta ação civil, o Departamento de Justiça procura garantir que os custos de limpeza do canal e reabertura do porto de Baltimore serão suportados pelas empresas que causaram o naufrágio, e não pelos contribuintes americanos”. O procurador-geral Merrick Garland fez o anúncio na quarta-feira.
O Departamento de Justiça está processando a Grace Ocean Private Limited e a Synergy Marine Private Limited, ambas de Cingapura, que possuíam e operavam Dali. Pouco depois do crash, ambas as empresas tentaram limitar a sua responsabilidade a aproximadamente 44 milhões de dólares. O governo dos EUA está pedindo pelo menos US$ 100 milhões, mais indenizações punitivas.
O governo dos EUA quer ser reembolsado pelos custos de remoção de destroços da ponte, reabertura do canal ao transporte marítimo e resolução do problema. “risco significativo de contaminação por óleo.” Agências federais, estaduais e locais tiveram que remover aproximadamente 50 mil toneladas de aço, concreto e asfalto e limpar “uma série de canais temporários que começarão a eliminar o congestionamento no porto e a mitigar parte do impacto económico” causado pelo acidente. O Canal Fort McHenry não foi totalmente inaugurado até 10 de junho.
“Este foi um desastre completamente evitável, resultante de uma série de erros completamente previsíveis cometidos pelo proprietário e operador de Dali”, disse o vice-procurador-geral adjunto Brian Boynton.
Segundo o Departamento de Justiça, depois que o Dali deixou o porto de Baltimore, o navio “perdeu poder, recuperou poder e depois perdeu poder novamente” antes de bater na ponte. Benjamin Mizer, principal procurador-geral adjunto, acusou o proprietário e operador de saber que “problemas de vibração” pode causar uma queda de energia sem tomar qualquer ação para corrigi-la.
“Por negligência, má gestão e, às vezes, pelo desejo de cortar custos, eles configuraram os sistemas elétricos e mecânicos da embarcação de tal forma que não conseguiram restaurar rapidamente a operação do motor e da direção após uma queda de energia”, Mizer disse.
Como resultado, a hélice, o leme, a âncora e o propulsor de proa do Dali não conseguiram dirigir o navio quando necessário.
O processo dos EUA não aborda os fundos necessários para reconstruir a ponte. Uma vez que foi construído, pertencente, mantido e operado por Maryland, cabe a esse estado apresentar a sua própria reclamação.
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