Constellation Energy reiniciará Three Mile Island e venderá energia para a Microsoft

Energia da Constelação planeia reiniciar a central nuclear de Three Mile Island e vender a energia à Microsoft, demonstrando as enormes necessidades energéticas do sector tecnológico à medida que constrói centros de dados para apoiar a inteligência artificial.

A Constellation espera que o reator Unidade 1 da usina nuclear de Three Mile Island, perto de Middletown, Pensilvânia, retorne ao serviço em 2028, sujeito à aprovação da Comissão Reguladora Nuclear, anunciou a empresa na sexta-feira. A Constellation também planeja solicitar a extensão da operação da estação até pelo menos 2054.

As ações da Constellation saltaram quase 7% no início do pregão.

A Unidade 1 cessou as operações em 2019, enquanto a energia nuclear lutava para competir economicamente com o gás natural barato e as energias renováveis. Está separado do reator, que derreteu parcialmente em 1979, no pior acidente nuclear da história dos EUA.

Microsoft comprará eletricidade da usina para combinar a energia consumida por seus data centers com energia livre de carbono. A Constellation descreveu o acordo com a Microsoft como o maior acordo de compra de energia já assinado por uma operadora de usina nuclear.

Prevê-se que a procura de electricidade a partir de centros de dados aumente nas próximas décadas, à medida que o sector tecnológico aumenta a utilização de inteligência artificial, ameaçando sobrecarregar a rede eléctrica. Embora as estimativas variem, a Goldman Sachs prevê que os data centers consumirão 8% da demanda total de eletricidade dos EUA até 2030, acima dos 3% atuais.

A procura de electricidade também está a aumentar devido ao aumento da produção interna e à adopção de veículos eléctricos. A Rystad Energy prevê que apenas os centros de dados e os veículos eléctricos irão adicionar 290 terawatts-hora de procura de electricidade até ao final da década, o equivalente a todo o consumo da Turquia.

As empresas tecnológicas procuram aproveitar a energia nuclear para satisfazer a crescente procura de electricidade, ao mesmo tempo que cumprem os seus objectivos climáticos.

Em março, Amazon Web Services comprou um campus de data center de Corporação de Energia Talen A sua energia virá da central nuclear de Susquehanna, também na Pensilvânia, num acordo inédito. Oráculo disse recentemente que estava projetando um data center que funcionaria com três pequenos reatores nucleares.

Há um apoio bipartidário crescente dos governos federal e estadual para reanimar a indústria nuclear após uma onda de encerramentos de reactores que durou uma década.

Three Mile Island se tornará a segunda usina nuclear a retomar a operação na história dos EUA. A usina nuclear de Palisades, em Michigan, será a primeira e deverá retornar ao serviço no final de 2025.