Reeling Royals tenta impedir a queda na estreia contra os Giants

O Kansas City Royals está lutando no momento errado da temporada.

Os Royals perderam quatro jogos consecutivos e 13 dos últimos 20. Eles precisam mudar o ritmo rapidamente ao receber o San Francisco Giants na sexta-feira, na abertura de uma série de três jogos.

O declínio do time de Kansas City praticamente o privou da oportunidade de disputar o título da Liga Central Americana, e também intensificou a luta pelo wild card.

O Royals (82-71) detém a segunda vaga como wild card, mas o Minnesota Twins e o Detroit Tigers estão apenas dois jogos atrás. Detroit venceu um set de três jogos contra o anfitrião Royals em uma série que terminou na quarta-feira.

“Sei que ainda estamos no controle de nosso destino em termos de chegar aos playoffs, e isso é tudo que vocês podem pedir”, disse o técnico do Kansas City, Matt Quatraro, aos repórteres. “Temos que jogar melhor. Temos que vencer alguns jogos, isso é óbvio. Não podemos contar com mais ninguém para perder muitos jogos nesta época do ano. Mas eu não quero isso de qualquer maneira.”

“Você não deveria contar com outro time. Você precisa acreditar em si mesmo. E não estaríamos nesta posição se não tivéssemos caras em quem acreditamos.”

No entanto, Kansas City precisa acordar contra os Giants durante os últimos três jogos em casa da temporada. O Royals encerra a campanha com uma série de três jogos fora de casa contra o Washington Nationals e o Atlanta Braves, que podem estar na disputa por uma vaga nos playoffs.

O apanhador de estrelas Salvador Perez, que tem 27 home runs e 103 RBI, não está preocupado com a situação.

“Não estou preocupado com isso”, disse Perez. “Acho que ficaremos bem. Acho que chegaremos aos playoffs. Essa é a mentalidade que temos aqui. Todo mundo tem episódios ruins. Faz parte do jogo.”

O Royals ficou três jogos atrás do Baltimore pela primeira posição como wild card na quinta-feira, quando os Orioles derrotaram os Giants por 5 a 3 no home run de duas corridas de Anthony Santander na nona entrada.

San Francisco (74-79) venceu os dois primeiros jogos da série com o Baltimore. Mas os Giants também estão com apenas 7-13 nos últimos 20 jogos, desde que estiveram um jogo acima de 0,500 em 27 de agosto.

Por causa desse fracasso, o São Francisco foi relegado ao papel de espectador na corrida por uma vaga na Liga Nacional.

“Queremos apenas terminar forte”, disse o técnico do Giants, Bob Melvin. “Estamos tentando trazer alguns caras para o desenvolvimento, mas sempre há um equilíbrio para conseguir também o melhor elenco.”

Michael Conforto acertou dois home runs na quinta-feira e acertou 6 de 13 com dois home runs e cinco RBI na série de três jogos.

“Ele está rebatendo muito melhor, acertando a bola com mais força”, disse Melvin sobre Conforto. “Nós o vimos passar por momentos muito bons este ano e ele parece estar jogando bem agora.”

Conforto fez 3 de 12 com três eliminações contra o destro Michael Wacha, que será titular na estreia em Kansas City.

Wacha (13-7, 3,29 ERA) venceu nove de suas últimas 10 decisões, incluindo cada uma de suas duas últimas partidas. Ele derrotou o Pittsburgh Pirates no sábado, quando permitiu uma corrida e quatro rebatidas em cinco entradas.

Wacha, 33, está 3-0 com um ERA de 1,80 em nove partidas de carreira contra os Giants. Mike Yastrzemski (2 de 6) fez um home run contra Wacha.

O destro Mason Black (0-4, 7,07) será titular pelos Giants. Ele perdeu três partidas consecutivas desde que iniciou sua segunda passagem em San Francisco nesta temporada, em 31 de agosto.

Black, de 24 anos, perdeu para o San Diego Padres em sua última partida, quando permitiu duas corridas e seis rebatidas em quatro entradas na derrota por 8 a 0 no último sábado. O novato ainda não enfrentou o Royals.

–Mídia em nível de campo