‘Temos muito mais pela frente se eles continuarem’, alerta presidente israelense ao Hezbollah

O presidente israelense, Isaac Herzog, ameaçou novas ações militares contra o Hezbollah, um dia depois de Israel ter realizado ataques aéreos no Líbano que mataram mais de 550 pessoas. Foi o dia mais mortal do país em quase duas décadas.

Isso marca uma forte escalada nos combates entre Israel e o grupo militante libanês Hezbollah, apoiado pelo Irã, após quase 12 meses de ataques desde o início da guerra de Israel com o Hamas na Faixa de Gaza, aumentando os temores de uma guerra regional em grande escala.

Milhares de residentes libaneses no sul estão a fugir das suas casas devido ao bombardeamento, com muitos a receber mensagens de texto automatizadas e chamadas a exortá-los a evacuar. O governo israelita emitiu avisos às pessoas em áreas do Líbano onde tem como alvo o Hezbollah.

Questionado se Israel lançaria uma operação terrestre em grande escala no Líbano, Herzog disse que o seu país não quer a guerra.

“Israel não está interessado, não queria esta guerra e não tem interesse em entrar em guerra com o Líbano”, disse Herzog a Dan Murphy da CNBC na terça-feira.

“Mas Israel tem estado sob constante ataque desde 8 de outubro vindo do Líbano. E se olharmos para a situação hoje, o Hezbollah estava a disparar foguetes e granadas por todo o norte de Israel. Portanto, faremos todo o possível para trazer os nossos cidadãos para casa e garantir a paz nas nossas cidades. Esta é a situação.”

“Demonstrámos as nossas capacidades e, se continuarem assim, teremos de fazer ainda mais”, acrescentou Herzog.

O Hezbollah continuou a disparar foguetes contra o norte de Israel após o ataque, a maioria dos quais caiu em áreas abertas ou foi interceptado pelas defesas aéreas. O grupo disparou uma salva de mais de 100 foguetes contra o norte de Israel no sábado, ferindo pelo menos cinco pessoas, disseram as autoridades israelenses.

O Hezbollah disse que os ataques foram realizados em retaliação à semana anterior, usando um pager e um dispositivo detonador, matando 38 pessoas, incluindo crianças, e ferindo mais de 3.000. O comunicado afirma que os ataques foram realizados por Israel, que não comentou.

O Ministério da Saúde do Líbano disse que os ataques israelenses de segunda-feira mataram pelo menos 558 pessoas, incluindo 50 crianças, e feriram mais de 1.800.

O número de mortos de segunda-feira não marcou apenas o dia mais mortal de combates entre Israel e o Hezbollah desde a guerra de 34 dias em 2006; também ultrapassou o número de mortos na explosão do porto de Beirute em 2020, que matou quase 200 pessoas e destruiu vários bairros da capital.

Na abertura da 79ª sessão da Assembleia Geral das Nações Unidas, em Nova Iorque, na terça-feira, o secretário-geral da ONU, António Guterres, alertou os estados membros sobre o perigo de o Líbano se transformar “numa nova Faixa de Gaza”.

“Gaza é um pesadelo contínuo que ameaça engolir toda a região. Basta olhar para o Líbano”, disse Guterres, acrescentando que todos os estados deveriam estar “alarmados com a escalada” entre Israel e o Hezbollah.

Na segunda-feira, o presidente Joe Biden disse que os EUA estavam a tentar acalmar a situação, enquanto o Pentágono afirmou que apoiava o “direito à autodefesa” de Israel e anunciou que mais tropas norte-americanas estavam a ser enviadas para o Médio Oriente. Existem aproximadamente 40.000 soldados dos EUA na região.

Dezenas de milhares de pessoas em ambos os lados da fronteira Israel-Líbano foram forçadas a fugir das suas casas devido a incêndios transfronteiriços nos meses seguintes ao dia 7 de Outubro. Os líderes israelenses prometeram que os residentes evacuados do norte de Israel poderão retornar às suas casas.

“Em primeiro lugar, precisamos de eliminar a ameaça da fronteira norte de Israel e é isso que estamos a tentar fazer”, disse Herzog.

Alguns legisladores do governo de Israel, o mais direitista da história do país, apelaram à reocupação do sul do Líbano. Israel ocupou o sul do Líbano entre 1985 e 2000 – durante uma sangrenta guerra religiosa – após uma série de ataques ao território israelita levados a cabo por militantes palestinianos baseados no Líbano.

Questionado se a reocupação do sul do Líbano fazia parte do objectivo final de Israel, Herzog respondeu: “Não, não é.”

“A posição do governo israelita tem sido clara e repito-a constantemente: não temos expectativas territoriais nem quaisquer ambições no Líbano ou em qualquer outro lugar”, disse o presidente.

“Não temos ambições territoriais na Faixa de Gaza, mas temos o direito inalienável concedido a qualquer país do mundo de viver em paz e tranquilidade, sem sermos atacados diariamente por foguetes, granadas e terror.”

Israel lançou a invasão de Gaza após um ataque do Hamas em 7 de outubro que matou cerca de 1.200 pessoas em Israel e fez outros 253 reféns, 116 dos quais foram libertados. Desde então, o ataque israelita ao enclave bloqueado de Gaza matou mais de 41 mil pessoas, segundo as autoridades de saúde palestinianas.