Títulos da divisão garantidos, Astros e Guardians buscam um final forte

O Cleveland Guardians e o Houston Astros podem se encontrar na pós-temporada deste ano, mas por enquanto os vencedores das duas divisões procuram terminar a temporada regular com força quando começarem uma série de três jogos na sexta-feira em Cleveland.

Cleveland (92-67) conquistou seu segundo título da Liga Americana Central em três anos e completou a primeira rodada da pós-temporada. Houston (86-73) conquistou sua quarta coroa consecutiva no AL West e sediará uma série de wild card melhor de três começando na próxima terça-feira.

O novato canhoto Joey Cantillo (2-3, 4,63 ERA) é o titular programado dos Guardians na sexta-feira. Este será seu nono início de carreira e o oitavo desde sua estreia em 28 de julho contra o Philadelphia Phillies. Ele nunca enfrentou os Astros.

Cantillo não foi levado em consideração na decisão na vitória por 3 a 2 sobre o Minnesota Twins em 19 de setembro, depois de permitir duas corridas (uma ganha) em três rebatidas e três caminhadas com seis eliminações em 4 1/3 entradas. Ele venceu suas duas partidas anteriores, permitindo uma corrida em 12 entradas nesse período.

A estreia de Cantillo veio depois que o técnico do primeiro ano do Cleveland, Steven Vogt, orquestrou um jogo bullpen para derrotar o visitante Cincinnati Reds por 5 a 2 na quarta-feira.

Vogt confirmou sua decisão quando sete apaziguadores se combinaram para permitir uma corrida merecida em seis rebatidas e duas caminhadas com oito eliminações.

O ERA de 2,59 do bullpen do Seattle Mariners, o mais baixo da liga, empataria com o menor valor do Seattle Mariners em uma temporada desde 2014. O bullpen de Cleveland também permite o menor número de caminhadas e rebatidas por entrada lançada (1,04), menor número de home runs por nove entradas lançadas (0,73) e possui a segunda menor porcentagem de eliminações (26,1).

O mais próximo Emmanuel Claes e seu recorde da franquia de 47 defesas se destacaram, mas todo o bullpen foi denso.

“Eles permaneceram consistentes para nós ao longo do ano”, disse Vogt. “Eles simplesmente jogam a bola muito bem.

“Não posso pedir nada mais do que este bullpen fez por nós este ano. Mais uma vez vimos como eles eram bons.”

Para Houston, o destro Ronel Blanco (12-6, 2,88) é titular para abrir a série.

Blanco permitiu duas corridas em sete rebatidas e duas caminhadas com nove eliminações em seis entradas na vitória por 10-4 sobre o Los Angeles Angels no sábado. Ele havia lançado 13 entradas sem gols em suas três partidas anteriores. Blanco está 3-0 com um ERA de 0,95 e 0,647 OPS do oponente este mês.

Em sua única aparição na carreira contra os Guardians, Blanco permitiu duas corridas em cinco rebatidas e quatro caminhadas com três eliminações em quatro entradas. Ele não levou em consideração a decisão da vitória em casa por 3 a 2, no dia 2 de agosto de 2023.

A derrota dos Astros por 8 a 1 para o Seattle Mariners na quarta-feira foi a primeira derrota com o canhoto Yusei Kikuchi desde que ele foi adquirido do Toronto Blue Jays no prazo final de negociação de 29 de julho.

Kikuchi fez sua terceira partida consecutiva de qualidade, permitindo duas corridas imerecidas em quatro rebatidas e uma caminhada com oito eliminações em seis entradas. Em 10 partidas com Houston, Kikuchi está 5-1 com um ERA de 2,70 e 76 eliminações em 60 entradas.

Com Houston terminando em terceiro na pós-temporada, Kikuchi forneceu a profundidade de rotação que os Astros procuravam desesperadamente enquanto esperavam por outro impulso na pós-temporada.

“Precisávamos de alguém assim que pudesse nos dar o campo e nos permitir fazer corridas”, disse o técnico do Houston, Joe Espada, sobre Kikuchi. “E ele fez exatamente isso.”

–Mídia em nível de campo