Red Sox e Rays buscam pontos positivos na falta de playoffs

Com vagas na pós-temporada fora do alcance de qualquer um dos times, o Boston Red Sox recebe o Tampa Bay Rays para iniciar uma série de três jogos que encerra a temporada na sexta-feira.

A abertura marca a primeira disputa para o Red Sox (80-79), já que eles foram eliminados da corrida após uma derrota por 6-1 para o Toronto Blue Jays, juntamente com vitórias do Detroit Tigers e do Kansas City Royals.

Uma seqüência anterior de quatro vitórias consecutivas manteve vivas as fracas esperanças do Boston, mas um placar geral de 27-36 após o intervalo do All-Star foi demais para jogadores como Seddann Rafaela, Villier Abreu e o time juvenil.

“Fora de nossos muros, ninguém esperava que jogássemos jogos significativos até agora”, disse o técnico do Red Sox, Alex Cora. “(Nosso objetivo de chegar aos playoffs) não aconteceu, mas foi uma boa experiência para essa galera. A certa altura, parecia que éramos um time do calibre dos playoffs, mas depois perdemos essa oportunidade.”

Na quarta-feira, Richard Fitts, do Boston, estendeu seu início recorde de franquia em sua carreira na liga principal para 18 2/3 entradas consecutivas, sem permitir uma corrida merecida até que Toronto rompesse na quarta. O Red Sox permaneceu sem gols até o sexto.

Como resultado, a série de jogos críticos já foi concluída. Mas o defensor central Jarren Duran vê muitos motivos para estar animado em seguir em frente.

“Este é um bom alicerce para o próximo ano”, disse ele. “Estou sempre ansioso pelo próximo passo. Mas o que temos neste clube é especial. E eu sei que tem muita gente que não vê isso, mas… estou muito feliz onde estamos. e o que vamos alcançar.”

Sexta-feira pode marcar o início final em Boston para o futuro agente livre Nick Pivetta (6-11, 4,21 ERA). O destro arremessou cinco entradas e permitiu apenas uma corrida imerecida na abertura da partida dupla de domingo contra o Minnesota Twins, sua primeira vitória desde 29 de julho.

Chamar Fenway Park de lar é “muito surreal”, disse Pivetta ao Boston Globe. “E eu simplesmente aproveitei cada momento.”

Pivetta está 1-7 com um ERA de 4,67 em 13 partidas na carreira (12 como titular) contra o Tampa Bay, incluindo uma marca de 0-1 com um ERA de 5,23 em duas partidas neste ano.

Os Rays (78-81) acabaram de vencer Detroit, onde os Tigers se recuperaram de uma desvantagem de 3-0 para vencer por 4-3 na quinta-feira, sua quinta vitória consecutiva e 30ª em 41 jogos, de volta à busca pelos playoffs

“Eles são o último time de beisebol ao qual você deseja dar impulso”, disse o técnico do Rays, Kevin Cash, sobre os Tigers.

Agora Tampa Bay terá que fazer sua própria varredura para evitar sua primeira temporada abaixo de 0,500 desde 2017.

“É frustrante, mas você tem que aceitar isso”, disse Cash. “Espero que possamos tomar as decisões necessárias (nesta entressafra) e aprender onde as coisas deram errado para melhorar a situação, porque esta não é a posição que queremos estar no futuro.”

O titular agendado para sexta-feira, Taj Bradley (7-11, 4h30 ERA) é um dos arremessadores que os Rays podem construir em 2025 e além, mas primeiro ele tentará terminar esta temporada em alta.

O destro de 23 anos perdeu nove partidas consecutivas antes de lançar cinco entradas de uma corrida para vencer os Blue Jays no sábado. Ele tem uma ERA de 2,89 nas duas últimas partidas, depois de postar uma marca de 8,27 nas oito anteriores.

“Isso vai ser emocionante, cara. Eu realmente acho que sim”, disse Bradley, ansioso pelo próximo ano. “Honestamente, acho que teremos a melhor rotação da liga.”

Bradley está 3-1 com uma ERA vitalícia de 4,91 contra o Boston. Ele fez partidas consecutivas contra o Red Sox em maio e fez 1-1 com um ERA de 5,25 nessas disputas.

O segunda base do Rays, Brandon Lowe, registrou rebatidas em oito de seus últimos 10 jogos depois de fazer 2 de 4 com dois RBIs na quinta-feira.

–Mídia em nível de campo