O que está acontecendo com a invasão ucraniana de Kursk e o incêndio na usina nuclear

Moscou e Kiev culparam-se mutuamente por um grande incêndio que eclodiu na usina nuclear de Zaporozhye, no sul da Ucrânia, no domingo. O último incidente ocorre no meio da incursão em curso da Ucrânia no território fronteiriço russo.

Autoridades ucranianas disseram que o incêndio na usina, ocupada desde março de 2022, foi provocado por tropas russas, enquanto o governador de Zaporozhye, nomeado pelo Kremlin, disse que o incêndio foi causado por bombardeios ucranianos.

A central nuclear ocupada tornou-se frequentemente um foco de tensão entre a Ucrânia e a Rússia, que se acusaram repetidamente de lançar veículos aéreos não tripulados de alto risco e de bombardear a central ou os seus arredores, colocando em risco a segurança do local e criando o risco de um desastre nuclear.

No último surto de tensões, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, culpou as tropas russas por incendiarem a central nuclear de Zaporozhye, na cidade de Energodar, mas disse que os níveis de radiação no local estavam dentro dos limites normais.

“Enquanto os terroristas russos mantiverem o controlo da central nuclear, a situação não será nem poderá ser normal. Desde o primeiro dia da tomada da central nuclear de Zaporozhye, a Rússia tem-na utilizado exclusivamente para chantagear a Ucrânia, toda a Europa e o mundo”, disse Zelensky.

O governador de Zaporozhye, nomeado pela Rússia, negou a acusação, dizendo numa publicação nas redes sociais traduzida pelo Google que o incêndio no local, a maior central nuclear da Europa, foi causado por bombardeamentos ucranianos.

Evgeny Balitsky, na sua mensagem no Telegram, disse que um veículo aéreo não tripulado (UAV) colidiu com uma das torres de refrigeração da central e pegou fogo, acrescentando que os serviços de emergência da região localizaram e extinguiram o incêndio.

“O regime ucraniano, com o apoio dos curadores da OTAN, está bombardeando sistematicamente todo o norte da região de Zaporozhye, onde voam UAVs, artilharia de canhão e morteiros. Mas estão a ser tomadas todas as medidas para localizar as consequências destes ataques”, disse Balitsky.

Ele disse que se reuniu com o presidente russo, Vladimir Putin, que “delineou claramente o aumento da vigilância e da atenção às instalações de infraestrutura estratégica, que incluem a usina nuclear”.

Nenhum dos lados forneceu evidências para suas reivindicações. A CNBC não conseguiu verificar seus relatórios.

A Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), que mantém uma equipe rotativa de inspetores nas instalações de Zaporozhye para manter os protocolos de segurança, disse em comunicado no domingo à noite que seus especialistas testemunharam “fumaça espessa e escura” vinda da parte norte da usina após “explosões múltiplas” ao longo da noite.

O órgão de vigilância nuclear da ONU disse que foi informado de um suposto ataque de drones no início do domingo em uma das torres de resfriamento. A AIEA disse que não houve impacto na segurança nuclear neste momento.

As tensões entre Moscovo e Kiev aumentaram ainda mais nos últimos dias, depois que as tropas ucranianas invadiram a região de Kursk, na fronteira com a Rússia.

O ataque à fronteira começou na terça-feira e pareceu pegar Moscou de surpresa: na quinta-feira, o Ministério da Defesa da Rússia revisou as estimativas iniciais e disse que cerca de 1.000 soldados participaram do ataque, bem como vários tanques e veículos blindados.

No domingo, um alto funcionário da segurança ucraniana não identificado disse à agência de notícias AFP que a operação envolveu “milhares” de soldados numa tentativa de “esticar” e “desestabilizar” a Rússia. A CNBC não conseguiu verificar o relatório.

Cerca de 3.000 pessoas foram evacuadas da região em meio aos contínuos ataques de drones e mísseis ucranianos, de acordo com o governador em exercício da região, Alexei Smirnov. Ele escreveu no Telegram na segunda-feira que a ameaça de ataques de drones permanece, dizendo durante a noite que “as forças e recursos de defesa aérea russos estão em alerta para repelir um possível ataque”.

Como resultado da invasão de Kiev, a ofensiva de verão da Rússia no leste da Ucrânia foi frustrada, forçando Moscovo a transferir forças para Kursk.

Na semana passada, oficiais militares russos alegaram que as suas forças impediram o avanço ucraniano em Kursk. Enquanto isso, imagens de geolocalização e blogueiros militares russos sugerem que tropas ucranianas estão presentes em áreas de até 35 quilômetros dentro da Rússia, de acordo com uma análise do think tank Instituto para o Estudo da Guerra.

A operação da Ucrânia em Kursk permitiu que as tropas ucranianas tomassem, pelo menos temporariamente, a iniciativa no campo de batalha numa secção da linha da frente, observa o ISW.

“A posse da iniciativa de teatro pela Rússia desde novembro de 2023 permitiu-lhe determinar a localização, o momento, a escala e os requisitos das operações de combate na Ucrânia e forçou a Ucrânia a gastar material e mão de obra em operações de resposta defensiva”, disse o comunicado da ISW.

“No entanto, a operação ucraniana na região de Kursk forçou o Kremlin e o comando militar russo a reagir e a transferir forças e meios para o setor onde as tropas ucranianas lançaram ataques.”

A ISW sugeriu que Putin e os comandantes militares russos “provavelmente julgaram mal que a Ucrânia não tinha capacidade para desafiar esta iniciativa”.

A Ucrânia, como sempre, permanece em silêncio relativamente à sua última operação na zona fronteiriça russa. Kursk é uma das várias regiões fronteiriças que sofreram incursões menores e mais curtas nos últimos meses e têm sido alvo de crescentes ataques e bombardeios de drones ucranianos.

A Rússia e a Ucrânia afirmam que não atacam alvos civis.

No entanto, o presidente Zelensky reconheceu no domingo o ataque, citando “ações ucranianas para transferir a guerra para o território do agressor”.

Zelensky disse estar grato às unidades ucranianas “que fornecem isto” e que “a Ucrânia prova que é verdadeiramente capaz de administrar justiça e garante exactamente o tipo de pressão que é necessária – pressão sobre o agressor”.