As negociações entre Elon Musk e Putin se intensificaram após a aquisição do Twitter: WSJ

Tesla O CEO da SpaceX, Elon Musk, está em negociações secretas com o presidente russo, Vladimir Putin, desde o final de 2022, de acordo com um relatório publicado quinta-feira pelo The Wall Street Journal.

Citando “vários atuais e antigos funcionários dos EUA, da Europa e da Rússia”, a revista disse que as conversas entre Putin e Musk, um megadoador republicano e empreiteiro do Pentágono, ocorreram num momento em que a Rússia travava uma guerra brutal com a Ucrânia, um importante aliado dos EUA. Os tópicos variaram de negócios a questões pessoais e geopolíticas.

Num caso, Putin pressionou Musk a instruir a SpaceX a retirar o Starlink, o seu poderoso serviço de Internet por satélite, de Taiwan, como um favor ao presidente chinês, Xi Jinping, informou a revista, citando duas pessoas informadas sobre o pedido. Pequim é o aliado mais importante do Kremlin. A versão do Starlink disponível para uso militar é chamada StarShield.

Falando na conferência Semafor em Washington, D.C. na sexta-feira, o administrador da NASA, Bill Nelson, disse: “Se a história de que houve múltiplas conversas entre Elon Musk e o presidente russo for verdadeira, então acho que seria uma preocupação, especialmente para a NASA. desde o Ministério da Defesa, para algumas agências de inteligência.” Ele também disse que o assunto “precisa ser investigado”.

A CNBC não verificou de forma independente as conversas, que a revista chamou de “altamente confidenciais”, mesmo dentro do governo dos EUA.

Mas o relatório levanta novas questões sobre como Musk toma decisões nas suas empresas que afetam a geopolítica e a segurança nacional, como onde e quando usar a tecnologia de comunicações por satélite Starlink. Essas questões se estendem à forma como Musk administra a rede social X, que ele possui e administra como CTO.

Musk tornou-se um importante doador para os republicanos neste ciclo eleitoral e está entre os apoiadores mais influentes da campanha do ex-presidente Donald Trump.

Em setembro, o presidente do Comitê da Câmara da China, deputado Mike Gallagher, retornou de uma visita a Taiwan com uma delegação do Congresso, onde souberam que o StarShield não estava funcionando para as tropas dos EUA dentro e ao redor da região. Eles enviaram uma carta à SpaceX exigindo que fosse incluído.

Como a NBC News informou anteriormente, Musk e a SpaceX disseram que estavam em total conformidade com o contrato do Pentágono e rejeitaram as reivindicações da Câmara. Posteriormente, a SpaceX tentou adquirir uma participação majoritária no empreendimento Starlink solicitado por Taiwan, mas a nação insular rejeitou a oferta, considerando-a inconsistente com suas leis.

O site da SpaceX afirma atualmente que “a data do serviço ainda é desconhecida” para Starlink em Taiwan para clientes em geral.

Musk e representantes da X, SpaceX e Tesla não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

A KGB russa e o seu sucessor, o FSB, têm estado interessados ​​durante décadas em controlar as narrativas dos meios de comunicação social e em fazer chegar mensagens antiocidentais ou pró-Kremlin ao maior número de pessoas possível. As conversas entre Musk e Putin, que já liderou a KGB, teriam ocorrido enquanto Musk buscava uma aquisição alavancada e aquisição do Twitter.

Já se sabia que Musk falou diretamente com Putin pelo menos uma vez.

Em 2022, o fundador e cientista político do Eurasia Group, Ian Bremmer, escreveu que Musk conversou com Putin antes que o proprietário do X postasse nas redes sociais sobre a guerra da Rússia com a Ucrânia.

Musk sugeriu que a Ucrânia entregasse a Crimeia à Rússia e que Kiev permanecesse “neutra” em vez de tentar aderir à NATO. Ele continuou a promover através do X (antigo Twitter) a ideia de que alguns cidadãos ucranianos prefeririam aderir à Rússia.

Autoridades do Kremlin elogiaram então Musk pela sua opinião, enquanto Musk atraiu duras críticas de muitos outros, incluindo o presidente ucraniano Vladimir Zelensky, um senador. Lindsey GrahamR.C., ativista russo de direitos humanos e ex-campeão de xadrez. Gary Kasparov.

Musk fechou a aquisição do Twitter por US$ 44 bilhões em 27 de outubro.

“Só falei com Putin uma vez, há cerca de 18 meses”, disse Musk na época. “O assunto era espaço.”

Cerca de um ano depois, em setembro de 2023, Putin elogiou publicamente Musk, chamando-o de “empresário talentoso”. O elogio de Putin veio depois que Musk disse ter rejeitado um pedido emergencial do governo ucraniano para estender a cobertura dos satélites Starlink da SpaceX a Sebastopol, na Crimeia. Putin fez os comentários no Fórum Econômico Oriental em Vladivostok, na Rússia, onde falou sobre o programa espacial da Rússia após o fracassado pouso na Lua.

Anteriormente, Musk vinha procurando ativamente fazer negócios com a Rússia há anos por meio de suas empresas SpaceX e Tesla.

“Fui à Rússia três vezes para tentar comprar alguns dos seus maiores (mísseis balísticos intercontinentais)”, disse Musk numa audiência na conferência interactiva SXSW em 2013, onde discutiu os desafios de fazer arrancar o seu negócio de foguetes reutilizáveis.

Embora o acordo do foguete nunca tenha se materializado, a SpaceX foi parcialmente financiada pela Rússia.nascido israelense o magnata da tecnologia Yuri Milner, que tem laços profundos com empresas do Vale do Silício. Em agosto de 2022, Milner renunciou oficialmente à cidadania russa. A SpaceX agora realiza regularmente missões com astronautas da NASA e cosmonautas da Roscosmos, embora este tipo de cooperação diplomática seja típico da indústria aeroespacial.

Musk e a SpaceX são responsáveis ​​por inspirar o então congressista republicano a criar a Lei de Espaços Comerciais. Dana Rohrabacher, que foi aprovada em 2004, permitindo que empresas do setor privado prestassem serviços de lançamento a agências federais.

Rohrabacher representou Orange County, Califórnia, na Câmara dos Representantes por 30 anos, mas perdeu a candidatura à reeleição em 2018. A perda deveu-se em parte às comunicações publicamente reconhecidas de Rohrabacher com o Kremlin, que incluíram uma reunião em Moscovo em 2016 que preocupou os funcionários dos serviços de inteligência dos EUA.

A Tesla de Musk forjou recentemente laços de cadeia de abastecimento com a Rússia, comprando milhões de euros em alumínio da Rusal desde o final de 2020, conforme relatado pela primeira vez pela CNBC. A Rusal foi fundada pelo sancionado oligarca russo Oleg Deripaska e já foi sancionada pelo Departamento do Tesouro dos EUA, que citou as “atividades maliciosas” da Rússia na época. Essas sanções foram levantadas sob Trump em 2019.

Se Trump vencer, prometeu a Musk a participação numa comissão sobre “eficiência governamental”, que disse que criaria por sugestão do magnata da tecnologia. Tal papel daria a Musk poder sobre as agências federais, incluindo aquelas encarregadas de garantir que ele e as suas empresas cumpram as leis federais.

Falando no Clube Econômico de Nova York em setembro, Trump disse que a comissão iria “realizar uma auditoria financeira e de desempenho completa de todo o governo federal”. Trump tem dito repetidamente que Musk chefiará a comissão, mas para isso não terá de abandonar as suas empresas.