Penguins pretendem impedir deslizamento contra Canucks

Os Pittsburgh Penguins enfrentam o anfitrião Vancouver Canucks na noite de sábado, em um confronto entre dois times que perderam seus goleiros titulares na temporada passada.

Os Penguins encerrarão uma viagem de quatro jogos pelo oeste do Canadá contra o Vancouver, que busca sua quarta vitória consecutiva.

O goleiro do Canucks, Thatcher Demko, foi finalista do Troféu Vezina na temporada passada, mas o melhor jogador do time está atualmente sofrendo de uma lesão no joelho. Não há uma data exata de quando ele poderá retornar.

O duas vezes goleiro All-Star Tristan Jarry, que assinou um contrato de cinco anos com os Penguins neste verão, tem enfrentado dificuldades no início da temporada. Ele foi enviado de volta a Pittsburgh na quinta-feira para ajustar os detalhes de seu jogo.

Kevin Lankinen, que assinou contrato de um ano com Vancouver em setembro, assumiu grande parte da carga de trabalho na temporada jovem.

Os Penguins estão testando o novato Joel Blomqvist, que fez 46 defesas na derrota de sexta-feira por 4 a 0 para o anfitrião Edmonton Oilers. Foi um grande esforço de Blomqvist, de 22 anos, para um time de Pittsburgh que havia perdido quatro jogos consecutivos.

“Ele está realmente pronto para enfrentar qualquer desafio que lhe demos neste momento”, disse o técnico dos Penguins, Mike Sullivan. “Ele jogou muito bem nos jogos que disputou. Ele é um goleiro muito atlético. Move-se muito bem de leste para oeste. Ele merece um gol.”

Blomqvist fez tudo o que pôde para dar ao seu time a chance de retornar ao jogo de sexta-feira, mas os Penguins não conseguiram resolver o problema com o goleiro dos Oilers, Stuart Skinner.

Os Canucks continuaram sua recente sorte com uma vitória por 6-3 sobre o Chicago Blackhawks na terça-feira.

Danton Heinen marcou duas vezes no primeiro período pelo Vancouver. JT Miller fez um gol e duas assistências e Conor Garland fez uma para cada na vitória.

Lankinen incomodou o seu antigo clube durante todo o jogo, mas foi particularmente afiado na segunda parte, sem golos.

Será o início de uma reta de três jogos em casa para Vancouver, cuja química da equipe foi questionada durante o treino de quarta-feira, depois que dois atacantes famosos se envolveram em uma troca irritada.

Miller e Elias Pettersson trocaram golpes baixos após um treino acalorado de manuseio do disco. Miller fez algumas verificações cruzadas extras para garantir antes de serem separados.

A seqüência de três vitórias consecutivas de Vancouver seguiu-se a uma derrapagem de três jogos (0-1-2) no início da temporada.

“Estamos relaxando nosso jogo”, disse o técnico do Canucks, Rick Tocchet. “Há coisas em que estamos melhorando e que precisamos trabalhar. A temporada está apenas começando.

“Temos marcado mais gols nos últimos jogos e conseguido alguma profundidade.”

Os Penguins ainda estão pagando o preço por sua recente mentalidade de “ganhar agora”, que também contribuiu para o seu futuro. Felizmente, eles ainda contam com a ajuda de titulares veteranos como Evgeni Malkin, o capitão Sidney Crosby e o defensor Erik Karlsson.

Malkin ressurgiu no início da temporada, marcando 11 pontos em seus primeiros nove jogos. Se mantiver esse ritmo, não terá problemas em superar a pontuação de 67 pontos do ano passado.

Crosby ocupa o segundo lugar do time em pontuação, atrás de Malkin, com sete pontos em nove jogos.

–Mídia em nível de campo