Brian Myers | Publicado
Astrônomos que estudam as consequências de uma explosão de supernova descobriram a estrela original, um corpo celeste que deveria ter sido destruído durante o evento, mas que em vez disso se tornou a chamada estrela zumbi. Uma equipe do Centro de Astrofísica, do Smithsonian Institution e de Harvard conduziu um estudo aprofundado da supernova oficialmente conhecida como SN 1181, criando um vídeo 3D do evento que deu origem à estrela morta-viva.
Rastreamento de estrelas zumbis
Em 1181 (homônimo da supernova), a humanidade observou a constelação de Cassiopeia quando uma luz brilhante se juntou à estrutura cósmica durante seis dias. Na altura, pensava-se que era apenas mais uma estrela, mas descobriu-se que os observadores do céu nocturno, há milénios, testemunharam a primeira supernova registada, gerações antes da invenção do telescópio.
A história da estrela zumbi foi traçada pela astrônoma amadora Dana Patchik, que descobriu que SN 1181 se originou na nebulosa Pa 30 em nossa própria galáxia. Os restos mortais da estrela foram objeto de um estudo mais detalhado por uma equipe liderada por Tim Cunningham, que contribuiu para a impressionante modelagem 3D.
O que é uma estrela zumbi?
O fenômeno das estrelas zumbis fascina os astrônomos há décadas. Para aqueles que podem ter perdido o dia em que isso foi discutido na aula de física, uma estrela zumbi é uma estrela que sobrevive a uma explosão de supernova 1ax, mas não se desintegra. Em vez disso, este corpo continua a ser uma estrela, que foi comparada a um “zumbi”, pois parece estar voltando à vida.
A estrela zumbi não é o único corpo em órbita no universo com o nome de um ser sobrenatural. Uma estrela zumbi pode se transformar em uma “estrela vampírica” se conseguir sugar energia de seu vizinho estelar mais próximo, fazendo com que ela renasça.
Estrelas zumbis normalmente ocorrem em sistemas estelares binários ou sistemas solares contendo dois sóis. A estrela maior se tornará uma supernova e a menor das duas se tornará uma anã branca. A estrela zumbi resultante acabará morrendo, como todas as estrelas, mas em casos muito raros, uma estrela zumbi pode passar por esse processo mais de uma vez.
Captura de estrela zumbi
O evento SN 1181 foi examinado usando grandes quantidades de dados do Keck Cosmic Web Imager, um espectrógrafo que fica a 13.000 pés acima do nível do mar, no cume do vulcão Mauna Kea, no Observatório W. M. Keck, no Havaí. Como o instrumento é capaz de capturar um espectro de luz “de cada pixel que ele cria”, a equipe por trás do vídeo 3D conseguiu construir um modelo do SN 1181 que funciona como uma exibição de fogos de artifício cósmicos.
O vídeo da estrela zumbi confirmou à equipe que o SN 1181 explodiu no ano em que foi batizado. Mas o trabalho ainda não terminou. As imagens 3D levantaram mais questões que queriam ver respondidas, incluindo por que a forma da supernova era diferente da hipótese original.
Observando que a supernova explodiu o seu material de forma assimétrica, a equipa está agora a investigar se isto poderá estar relacionado com o vazio que rodeia a estrela zombie.
Fonte: Espaço
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