Os preparativos para a nova temporada da NBA não têm sido encorajadores para o Los Angeles Clippers, após outra eliminação na primeira rodada dos playoffs da temporada passada.
Eles perderam o atacante Paul George em free agency para o Philadelphia 76ers, e o guarda veterano Russell Westbrook saiu para se juntar ao Denver Nuggets.
Para piorar a situação, Kawhi Leonard, que teve problemas para se manter saudável durante anos, foi declarado afastado dos gramados por tempo indeterminado devido a uma inflamação no joelho direito.
Os Clippers estão 2 a 1 e enfrentarão o Portland Trail Blazers na quarta-feira, e o técnico Tyronn Lue disse que Leonard, assim como o pivô Mo Bamba, ainda estará de fora nos próximos dois jogos.
“Eles vão perder os próximos dois jogos, é tudo o que sei. “Estou apenas focado em preparar nossos caras para o jogo… esses caras chegam, trabalham todos os dias para melhorar, mas não estarão lá nos próximos dois jogos.”
Tyronn Lue sobre Kawhi Leonard e Mo Bamba
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– ClutchPoints (@ClutchPoints) 29 de outubro de 2024
Quando Leonard, assim como George, se juntou ao Clippers no verão de 2019, muitos esperavam que ele os levasse a um campeonato da NBA.
Mas em cinco temporadas juntos, eles fizeram apenas uma viagem às finais da Conferência Oeste e não conseguiram chegar à série do campeonato, e Los Angeles não conseguiu passar da primeira rodada dos playoffs nos últimos três anos.
Há uma chance real de eles nem chegarem aos playoffs nesta temporada, especialmente dada a profundidade e paridade que a Conferência Oeste tem.
Enquanto o 10 vezes All-Star James Harden acertou apenas 36,2 por cento de campo no início da temporada, o pivô Ivica Zubac aumentou sua média, com média de 22,7 pontos e 14,0 rebotes por jogo, o recorde da liga.
O guarda Norman Powell também compensa alguma desvantagem para Leonard, marcando eficientes 24,7 pontos por jogo.
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