À medida que o alívio se aproxima, os Astros procuram superar o Red Sox novamente

Recém anunciado que o veterano destro Justin Verlander retornaria à escalação pela primeira vez em mais de dois meses para iniciar o jogo final de uma série de três jogos contra o visitante Boston Red Sox na quarta-feira, o técnico do Astros, Joe Espada, em Segunda-feira encerrou o assunto com um possível retorno.

O destro Luis Garcia, 15 meses após a cirurgia de Tommy John, não retornará este ano.

Garcia parecia prestes a retornar ao elenco ativo depois de iniciar a reabilitação no mês passado, mas foi posteriormente desligado devido a dores no cotovelo. Garcia passou por uma cirurgia UCL em maio de 2023 e, assim como o destro Lance McCullers Jr. (cirurgia no antebraço direito), não conseguiu ganhar uma vaga no elenco a tempo para a reta final.

Antes da vitória dos Astros por 5 a 4 sobre o Red Sox na segunda-feira, Espada anunciou que o clube usaria um rodízio de seis jogadores assim que Verlander retornasse ao time.

“O plano aqui é estar pronto até 2025”, disse Espada sobre Garcia. “Não haverá dias suficientes nesta temporada para colocá-lo de volta ao monte. Não vamos apressar este processo. Precisamos de Luis para o futuro.”

“Ele está progredindo bem agora, mas não estará em campo nesta temporada.”

O destro Ronel Blanco (9-6, 2,89 ERA) será titular pelos Astros na terça-feira.

Apesar de lançar seis entradas de shutout contra o time da casa Tampa Bay Rays em sua partida anterior na quarta-feira, Blanco permitiu duas rebatidas e nenhuma caminhada ao mesmo tempo em que lançou quatro eliminações, ele permanece sem vitórias em suas últimas seis partidas (0-3, 4,06 ERA).

Blanco não esteve envolvido na decisão na vitória por 2 a 1 sobre o Rays e teve apenas uma decisão vencedora em suas últimas nove partidas, apesar de postar um ERA de 3,83 e um OPS adversário de 0,688 nesse período.

Blanco enfrentou o Red Sox pela primeira vez em sua carreira no dia 9 de agosto. Ele permitiu três corridas (duas das quais foram ganhas) em quatro rebatidas e três caminhadas com cinco eliminações em quatro entradas, terminando o jogo sem decisão, com a vitória dos Astros por 8-4.

O destro Nick Pivetta (5-8, 4,49 ERA) é o titular planejado do Red Sox. Ele foi o arremessador líder na derrota de quinta-feira por 5 a 1 para o Baltimore Orioles, permitindo três corridas em três rebatidas e uma caminhada com seis eliminações em cinco entradas.

Pivetta está 1-4 com um ERA de 5,17 nas últimas nove partidas. Sua última vitória fora de casa foi em 17 de junho em Toronto, onde permitiu três corridas em nove rebatidas e uma caminhada com quatro eliminações em sete entradas em uma vitória por 7-3.

Pivetta está 2-2 com um ERA de 3,32 em quatro partidas na carreira (três partidas) contra os Astros. Seu último jogo contra o Houston aconteceu em 23 de agosto de 2023, quando registrou duas eliminações e uma caminhada na vitória por 7-5 fora de casa.

Os Red Sox não apenas perderam duas vantagens de duas corridas na segunda-feira, mas também não conseguiram tirar vantagem de quatro erros de Houston e de uma largada sólida do destro Tanner Houck. Kenley Jensen, mais perto de Boston, fez um home run para Yainer Diaz com um eliminado na nona entrada.

Alcançar um equilíbrio bem-sucedido entre os dois lados da equipe de arremessadores é o objetivo imediato do Boston.

“Acredito que da maneira como estamos jogando a bola do primeiro ao sexto inning, vamos ficar bem”, disse o técnico do Red Sox, Alex Cora. “Acho que isso é o mais importante.”

“Lutamos um pouco lá e o bullpen pagou o preço por isso. E agora estamos chutando muito bem do nosso time titular. Eles nos dão uma chance de vencer. Foi o que aconteceu no início da temporada. E acho que continuaremos fazendo isso.”

–Mídia em nível de campo