A União Europeia evitou com sucesso as “terríveis profecias” que ameaçaram a sua economia nos últimos anos, mas ainda tem de lidar com a guerra da Rússia na Ucrânia e com as tensas relações comerciais com a China, disse no sábado o comissário europeu cessante para a Economia, Paolo Gentiloni.
A economia do bloco tem experimentado “um crescimento geralmente fraco, mas nenhuma das terríveis profecias que ouvimos nos últimos dois ou três anos: recessões, apagões, divergências, divisões na Europa face a uma invasão russa”, disse Gentiloni num comunicado. entrevista com Steve Sedgwick da CNBC no Forum Ambrosetti em Cernobbio, às margens do Lago Como, na Itália.
O ex-primeiro-ministro italiano Gentiloni atua como Comissário Econômico Europeu no governo da presidente da UE, Ursula von der Leyen, desde dezembro de 2019. A Comissão Europeia é responsável pela estratégia económica e pela legislação dos 20 países da zona euro (como as tarifas), enquanto o Banco Central Europeu controla a política monetária da região e as decisões sobre taxas de juro.
Gentiloni não regressará para um segundo mandato como comissário após a tempestuosa reeleição de von der Leyen como presidente, mas descreveu o quadro económico que aguarda o seu eventual sucessor.
“A economia está crescendo, lentamente, mas crescendo. E os riscos de desentendimentos dentro da União Europeia, que eram muito elevados quando a pandemia aconteceu, são muito limitados”, afirmou. “A parte má da história é que se não melhorarmos a nossa capacidade em termos de competitividade, se não fizermos enormes progressos naquilo que chamamos de união dos mercados de capitais e se não resolvermos o problema da defesa. .. se não o fizermos, bem, a nova situação no mundo parecerá muito difícil para os europeus.”
A recuperar da pandemia de Covid-19, a Europa enfrenta uma crise de custo de vida e uma inflação elevada, exacerbada pela invasão da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro de 2022 e pela escassez de abastecimento de energia na sequência das sanções contra Moscovo. A economia da zona euro cresceu no primeiro semestre deste ano, com dados preliminares a mostrarem um crescimento do produto interno bruto melhor do que o esperado, de 0,3% nos três meses até ao final de Junho, em comparação com o trimestre anterior.
Nas suas previsões da primavera, a Comissão Europeia previu que o PIB da UE cresceria 1% em 2024 e 0,8% na zona euro, com um crescimento de 1,6% e 1,4%, respetivamente, nas duas regiões em 2024. Na altura, a Comissão observou que o crescimento foi impulsionado pelo consumo privado acelerado, pela queda da inflação e por um mercado de trabalho forte, mas também por riscos geopolíticos mais amplos no contexto dos conflitos em curso na Ucrânia e no Médio Oriente.
Com a inflação a cair, o BCE deu em Junho o primeiro passo para aliviar a política monetária desde 2019, cortando a taxa directora do banco central para 3,75%, face ao recorde de 4% que mantinha desde Setembro de 2023. Na sexta-feira, os mercados tinham precificado integralmente o próximo corte de taxas do BCE na sua próxima reunião de 12 de setembro.
Relações chinesas
Olhando para o futuro, a Europa deve agora enfrentar as duas tempestades das eleições no principal parceiro comercial dos EUA, em Novembro, e das tensões comerciais com a China. A UE ficou sob a mira de Pequim após a decisão do bloco em Junho de impor tarifas mais elevadas às importações de veículos eléctricos chineses, que foram considerados “beneficiários em grande parte de subsídios injustos” e representam uma “ameaça de danos económicos” para os fabricantes de EV na Europa.
No sábado, Gentiloni sublinhou que a diplomacia comercial com a China e a guerra na Ucrânia deveriam ser as principais prioridades que a nova Comissão enfrenta e que representam uma questão mais premente do que a chegada de uma potencial segunda administração dos EUA sob o ex-presidente Donald Trump.
A União Europeia deve “apoiar a Ucrânia, manter abertas as portas do comércio internacional”, mas também “abandonar a nossa engenhosidade nas relações comerciais com a China. Mas isso não significa que podemos aceitar a ideia de que o comércio internacional e as regras do comércio internacional (já) acabaram”, disse Gentiloni.
Ele minimizou o impacto económico da vitória de Trump em Novembro, acrescentando: “Penso que a mudança de administração dos EUA, isto é, a vitória eleitoral de Trump, não será certamente bem-vinda em Bruxelas, mas não creio que estas mudanças terão enormes consequências”. consequências em termos de relações económicas”.
Ventos de Mudança
Gentiloni ainda não anunciou os seus próximos passos depois de deixar a Comissão, enquanto a Europa e a sua legislatura enfrentam uma onda crescente de apoio às forças de extrema direita.
“Você nunca deve planejar sua próxima função enquanto já tiver uma função. Mas é claro que contribuirei para os assuntos europeus e talvez também para a política italiana e os assuntos italianos”, disse ele no sábado.
É pouco provável que o político de esquerda receba o apoio da primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, que nomeou o ministro dos Assuntos Europeus, Raffaele Fitto, do seu partido de direita Irmãos de Itália, para se juntar ao novo órgão executivo da UE.
As facções de extrema-direita obtiveram um ganho significativo nas últimas eleições europeias, levando o primeiro-ministro de direita da Hungria, que actualmente ocupa a presidência do Conselho da UE, Viktor Orbán, a questionar a sabedoria de criar a Comissão Van der Leyen, dado o clima político .
“A essência do problema é esta: a comissão anterior não teve muito sucesso em termos de competitividade, da economia europeia, da migração, do fim da guerra. Portanto, no geral, foi uma comissão falhada”, disse o líder húngaro a Sedgwick, da CNBC, na sexta-feira, observando que a decisão foi tomada para “criar a mesma comissão, essencialmente”.
Ele acrescentou: “Portanto, acredito fortemente que (as pessoas) podem mudar e alcançar melhores resultados do que antes. Mas (é) difícil pensar assim. Por isso tento apoiar a Comissão tanto quanto possível, mas sendo uma pessoa racional, penso que negligenciámos o desejo de mudança dos eleitores e a mesma instituição (ainda) está no poder em Bruxelas e isso não é bom.”
—Katrina Bishop da CNBC contribuiu para este relatório.
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