A febre visita o sonho conforme a imagem dos playoffs fica mais clara

Em busca de uma vaga nos playoffs, o visitante Indiana Fever viajará para College Park, na Geórgia, na segunda-feira, para enfrentar o Atlanta Dream.

Entrando na segunda-feira, o Fever (13-16) está dois jogos à frente do Chicago Sky pela sétima colocação, enquanto o Atlanta (10-18) está a meio jogo atrás do Chicago Sky pela oitava e última vaga na pós-temporada.

Depois de uma pausa de um mês nos Jogos Olímpicos, Indiana venceu duas das três, mas perdeu por 90-80 para o Minnesota Lynx no sábado.

Perdendo por 13 pontos após o primeiro quarto, o Fever reagiu para reduzir o déficit do intervalo para apenas um ponto. No final das contas, 23 pontos de Caitlin Clark e 21 de Kelsey Mitchell não foram suficientes, já que Napheesa Collier, de Minnesota, marcou 31 pontos para liderar o time na pontuação.

“Acho que poderíamos ter jogado um pouco melhor ofensivamente, mas (Minnesota é) um time defensivo muito bom”, disse Clark. “Estávamos um pouco estagnados, provavelmente não saímos da transição tanto quanto gostaríamos, mas também fizemos algumas coisas boas com as quais podemos aprender.”

Os 17,9 pontos de Clarke por jogo lideram o time e ocupam o 10º lugar na liga. Em sua histórica campanha de estreia, as 8,3 assistências de Clarke por jogo são as maiores na WNBA. Mitchell ocupa o segundo lugar do time com 17,8 pontos por jogo. Clark ou Mitchell lideraram o placar do Indiana em oito dos últimos nove jogos do time.

Atlanta está por um fio de chegar aos playoffs faltando menos de um mês para o final da temporada regular.

O Dream entrou no intervalo olímpico com uma seqüência de oito derrotas consecutivas, mas vitórias sobre Seattle Storm, Connecticut Sun e Phoenix Mercury levaram Atlanta a acreditar que poderiam competir pela vaga final. O Dream teve sua seqüência de três vitórias consecutivas interrompida na sexta-feira, perdendo o segundo de um set de dois jogos para o Phoenix por 82-80.

O Atlanta aguentou o jogo todo, e Allisha Gray, que marcou 22 pontos, liderou o time e quase ampliou a marcha vitoriosa do Dream.

“Acho que nosso grupo mostrou uma resiliência tremenda”, disse a técnica do Atlanta, Tanisha Wright. “Tivemos jogadores que tiveram problemas no início do jogo com faltas difíceis de recuperar, mas estou muito orgulhoso da resiliência que este grupo demonstrou para nos trazer de volta ao jogo e realmente competir em alto nível.”

Rhyne Howard lidera Atlanta com 16,3 pontos por jogo, seguido por Gray com 15,9 pontos.

–Mídia em nível de campo