A Índia quer tornar-se um país desenvolvido até 2047, mas primeiro precisa de abordar a desigualdade de género

Quando Nisha Kotwal, de 41 anos, trabalhava como médica estagiária no estado indiano de Maharashtra, há 14 anos, seus pais ligavam para ela antes de cada turno para perguntar se ela havia chegado em segurança ao hospital.

“Quando contei aos meus pais que havia chegado ao hospital, eles sabiam que eu estava seguro. Nunca passou pela minha cabeça a ideia de que o hospital era um lugar inseguro;

Mais de uma década depois, o sexismo enraizado ainda persiste na Índia e o país terá de ultrapassar este obstáculo para alcançar os seus objectivos económicos, dizem os especialistas económicos.

O estupro e assassinato de uma mulher de 31 anos que era estagiária de medicina em uma faculdade de medicina em Calcutá no início deste mês deixou pais e mulheres temendo por sua segurança e levou a Suprema Corte do país a criar uma força-tarefa nacional de médicos. apresentar propostas sobre a melhor forma de garantir a segurança das mulheres no local de trabalho.

Segundo o Banco Mundial, existem aproximadamente 469 milhões de mulheres em idade ativa na Índia. Destes, 33% das mulheres participam da força de trabalho

Em 2023, a taxa de participação feminina na força de trabalho da Índia era de 33%, acima dos 27% de uma década antes. Embora este número esteja a aumentar gradualmente, o país ainda está muito atrás dos Estados Unidos (56,5%), China (60,5%), Japão (54,9%) e Alemanha (56,5%). Das quatro economias, a Índia fica para trás.

O primeiro-ministro Narendra Modi estabeleceu uma meta ambiciosa de transformar a Índia numa economia de 5 biliões de dólares até ao final da década e transformá-la num país desenvolvido até 2047. Mas os economistas dizem que ele terá dificuldades para atingir os seus objectivos, a menos que o país trabalhe para aumentar o número de mulheres na força de trabalho.

“As taxas de alfabetização feminina aumentaram, as taxas de fertilidade diminuíram, a urbanização está a melhorar e a economia está a crescer. Mas estes factores pouco contribuíram para aumentar a participação das mulheres na força de trabalho”, afirmou Sunaina Kumar, investigadora sénior do think tank Observer Research Foundation, em Deli.

Preocupações de segurança

Kumar acredita que as preocupações gerais sobre a segurança das mulheres em espaços públicos contribuíram para o seu baixo número no mercado de trabalho.

Algumas mulheres não estão autorizadas a viajar para longe de casa para frequentar a escola ou programas de formação, demonstrando que o medo e a incerteza sobre serem vítimas de violência sexual continuam a ser uma grande barreira, disse ela. “Muitas jovens têm permissão para visitar mercados ou estabelecimentos próximos, mas não podem sair de casa devido ao risco de assédio sexual.”

Algumas mulheres não estão autorizadas a viajar para longe de casa para frequentar a escola ou programas de formação, acrescenta Kumar. O medo e a incerteza sobre ser vítima de violência sexual continuam a ser uma importante barreira à entrada quando se trata de aumentar a participação das mulheres na força de trabalho.

As observações de Kumar foram retomadas num artigo de investigação de 2021 da economista do Banco Mundial Girija Borker, que descreveu como as estudantes em Deli frequentam “faculdades de baixa qualidade” para evitar assédio sexual enquanto viajam de e para o campus. Isso significava escolher faculdades perto de casa ou seguir uma rota ou meio de transporte mais seguro.

Tais restrições podem impedir as mulheres de alcançarem carreiras mais bem-sucedidas.

“Os jovens altamente qualificados devem ser o motor do crescimento nos próximos anos”, disse Eliana La Ferrara, professora de políticas públicas na Harvard Kennedy School, à CNBC. “Mas os pais que lerem sobre o recente incidente de estupro e assassinato de uma mulher altamente educada pensarão: ‘Qual é o sentido de investir tudo o que temos na educação de nossa filha se algo assim acontecer?’

A médica estagiária foi encontrada morta em 9 de agosto, depois de ter sido supostamente brutalmente estuprada e assassinada por um policial voluntário que teve acesso à sala de seminários onde ela estava relaxando.

O incidente causou protestos em todo o país, levando a protestos generalizados de médicos e ativistas em toda a Índia. Associação Médica Indiana serviços médicos não emergenciais suspensos dentro de 24 horas na semana passada.

Em 2022, mais de 31.500 casos de estupro foram relatados na Índia. Embora esta seja uma ligeira diminuição em relação ao ano anterior, ainda é superior à de 2010-2013, quando o número de casos notificados estava entre 22.000 e 24.000. Os dados para o período após 2022 não foram publicados. O aumento pode ser o resultado de as mulheres terem mais oportunidades de se candidatarem.

Os dados do período posterior a 2022 ainda não foram publicados.

Mudando as normas de gênero

De acordo com Jayati Ghosh, professor de economia na Universidade Jawaharlal Nehru, em Nova Deli, a desigualdade social e sistémica de género continua a ser um obstáculo que a Índia precisa de ultrapassar para alcançar os seus objectivos económicos.

“Existe um profundo patriarcado e misoginia na sociedade indiana. Isto precisa ser corrigido antes que o país se torne mais desenvolvido”, disse Ghosh. “A imagem de que a Índia se está a tornar mais desenvolvida é completamente falsa (no que diz respeito ao género).”

De acordo com o Índice Global de Desigualdade de Género 2024 do Fórum Económico Mundial, a Índia ocupa o 129º lugar entre 146 países em termos de igualdade de género, atrás de grandes economias como os EUA (43º), a China (106º), o Japão (118º lugar) e a Alemanha (118º lugar). 7º lugar).

“O emprego das mulheres desempenha duas funções: ajuda a economia a crescer através da produção e assegura uma distribuição mais equitativa do poder e das negociações no agregado familiar”, afirmou La Ferrara, de Harvard, acrescentando que as mulheres jovens “não podem ser mantidas presas, mas as condições no abertos devem mudar.” para que possam se mover e funcionar livremente.”

Alguns economistas estão céticos quanto ao objetivo de Modi de transformar a Índia num país desenvolvido até 2047. No entanto, incentivar as mulheres a ingressar no mercado de trabalho através da introdução de melhores medidas e soluções de segurança pode fazer avançar a situação, diz o ginecologista Kotwal, e isso começa com a educação dos rapazes desde tenra idade.

“Todo o sistema e cultura da Índia trata as mulheres como cidadãs de segunda classe e serão necessárias décadas de trabalho para mudar isso”, disse Kotwal. “Precisamos trabalhar para melhorar a psicologia dos meninos, não dos homens. Esta é uma tenra idade em que eles estão expostos a mais coisas que ajudarão a estruturar o seu cérebro.”

Ghosh argumenta que o governo também precisa de aumentar os gastos e reforçar as políticas para apoiar a entrada das mulheres no mercado de trabalho.