O USS New Jersey, um submarino de ataque rápido da classe Virginia projetado da quilha ao topo para acomodar tripulações masculinas e femininas, entrou em serviço na Marinha dos EUA.
Desde a sua criação no início da década de 1900, o serviço silencioso só estava disponível para homens até que o Pentágono começou a permitir mulheres a bordo de submarinos em 2010, o que levou a atualizações para resolver problemas de banheiros e falta de privacidade.
Cerca de 4.000 pessoas participaram da cerimônia de comissionamento do SSN 796 na Estação Naval Earle em Middletown, Nova Jersey, no sábado. O comandante Steve Halle, capitão de Nova Jersey, nomeou-a “um momento verdadeiramente histórico.”
“Hoje comissionamos nosso navio, e é o navio de ataque rápido mais rápido, avançado e totalmente integrado disponível atualmente”, Halle disse em seu discurso. “Nossa excelência é reforçada pela coesão da nossa equipe e pela nossa diversidade.”
Segundo o vice-almirante Robert Gaucher, comandante das forças submarinas do Atlântico, o serviço está atualmente “totalmente integrada em termos de género” e todos os futuros submarinos nucleares, incluindo os novos submarinos da classe Columbia, serão concebidos para serem neutros em termos de género.
De acordo com o jornal militar Stars and Stripes, foram feitas alterações para aumentar a privacidade nas áreas de dormir e nos banheiros, e o acesso aos beliches superiores e às abas superiores foi projetado para acomodar a altura, a força e o alcance das mulheres.
O meio de comunicação local NorthJersey.com, citando dados da Região Naval do Havaí, informa que há atualmente mais de 700 mulheres servindo no submarino.
O submarino de ataque nuclear tem uma tripulação de até 135 pessoas, tem mais de 115 m de comprimento, quase 11 m de largura e uma profundidade de mergulho de quase 250 m. A presidente da construção naval da Newport News, Jennifer Boykin, deu-lhe o apelido. “Menina de Jersey” e decorou o interior com pôsteres e recordações representando o Garden State, incluindo uma guitarra autografada por Jon Bon Jovi.
New Jersey é o 23º submarino da classe Virginia construído nos últimos 25 anos. É também o terceiro navio da Marinha dos EUA a receber o nome de um estado. O primeiro, BB-16, foi um pré-dreadnought que serviu na Primeira Guerra Mundial, e o segundo foi o BB-62, um navio de guerra da classe Iowa construído durante a Segunda Guerra Mundial e finalmente desativado em 1999.
Uma semana antes da cerimônia de comissionamento, os submarinistas visitaram o Museu USS New Jersey em Camden e se reuniram com alunos da Escola Pablo Duarte e Jose Julian Marti nº 28 em 11 de setembro como parte de divulgação comunitária, segundo a mídia local.
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