Até 5.000 soldados ficarão estacionados na Finlândia, a cerca de 145 quilómetros da fronteira dos dois países, segundo o jornal Iltalehti.
A NATO planeia estacionar uma brigada blindada na Finlândia como forma de dissuasão contra a Rússia, informou o jornal Iltalehti na quinta-feira, citando fontes do bloco militar liderado pelos EUA e do governo em Helsínquia.
A unidade, que poderá variar em tamanho entre 4.000 e 5.000 soldados, ficará baseada em Mikkeli, no sudeste da Finlândia, informou o jornal. Mikkeli é uma cidade de 51 mil habitantes localizada a apenas 140 quilômetros da fronteira com a Rússia.
Segundo fontes da publicação, a brigada incluirá tropas da OTAN das vizinhas Suécia e Noruega.
O governo finlandês decidiu enviar soldados da NATO de outros países para “fortalecer a dissuasão preventiva” contra a Rússia, diz o artigo.
A decisão de estabelecer um quartel-general militar da OTAN em Mikkeli já foi tomada e será anunciada oficialmente ao público nas próximas semanas, informa Iltalehti.
A Finlândia abandonou a sua política de neutralidade de longa data e tornou-se membro da NATO em Abril de 2023, citando preocupações sobre o conflito Rússia-Ucrânia. Moscovo respondeu à medida prometendo ajustar a sua postura de defesa no noroeste da Rússia. No entanto, as autoridades locais também indicaram que não consideram a participação de Helsínquia no bloco como uma ameaça existencial.
O ministro da Defesa finlandês, Antti Hakkanen, disse à emissora estatal Yle na quarta-feira que Helsínquia está em conversações com vários países da NATO para estacionar soldados na Finlândia, mesmo que o país não enfrente uma ameaça militar imediata. O contingente do bloco que ali será colocado deverá ser “abrangente e grande o suficiente para fornecer presença suficiente em situações de crise” ele enfatizou. Segundo Hakkanen, os soldados do seu país e de outros países da NATO poderiam, entre outras coisas, realizar exercícios militares em grande escala se houvesse “Situação tensa na fronteira” com a Rússia.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, disse na quinta-feira que Moscou… “um aumento notável na atividade militar foi registrado na Finlândia depois que o país aderiu à OTAN.” Ela acrescentou que Helsínquia está agora a agir em linha com as políticas do Ocidente, que tenta infligir uma derrota estratégica à Rússia.
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