Airbus Ventures lança fundo de US$ 155 milhões focado em tecnologia profunda e espaço

A Airbus Ventures, um dos investidores mais prolíficos em startups espaciais, levantou um fundo de US$ 155 milhões que planeja focar no setor espacial emergente, bem como no ecossistema mais amplo de “tecnologia profunda”.

“Este fundo visa abrir novas oportunidades, e o espaço é uma delas”, disse o sócio-gerente da Airbus Ventures, Thomas d’Halluin, à CNBC.

A mudança ocorre num momento em que o investimento espacial, especialmente o capital de risco, está a recuperar após dois anos fracos.

O novo “Fund-Y” da Airbus Ventures tem como alvo oportunidades de longo prazo em startups de tecnologia profunda em estágio inicial – o que d’Halluin define como “um retorno às leis da física e não ter medo de desafios”. Historicamente, deep tech é uma classificação de empresas que trabalham em tecnologias que enfrentam obstáculos científicos ou de engenharia significativos.

Fundada em 2016, a Airbus Ventures adota uma abordagem diferente dos tradicionais capitalistas de risco corporativos. A empresa mantém a liderança da sua empresa homónima, uma empresa aeroespacial europeia, e mais de metade do Fundo-Y provém de capital externo, como investidores institucionais, private equity e family offices.

A Airbus Ventures tem atualmente US$ 465 milhões sob gestão, com o Fund-Y se tornando seu quarto fundo até o momento.

Cerca de um terço do capital da Airbus Ventures investido até agora foi alocado ao setor espacial, segundo a empresa. A empresa apoiou 14 empresas especializadas exclusivamente neste setor. Investimentos notáveis ​​incluem a startup de propulsão Impulse, a empresa de carga lunar ispace e o serviço de rastreamento LeoLabs.

“É uma questão de paciência. Muitas vezes, muitas vezes, as pessoas desejam gratificação imediata. O espaço não é um lugar de gratificação imediata”, disse d’Halluin.

Ele enfatizou a importância de financiar fundadores com a característica “extremamente rara” de excelente execução, destacando o apoio da Airbus Ventures à Impulse. A startup foi fundada por Tom Mueller, mais conhecido por desenvolver a família de motores de foguetes SpaceX.

“A primeira missão Impulse foi um sucesso graças aos 17 anos de experiência de Tom na SpaceX”, disse d’Halluin.

“Este elemento do capital humano que vemos ser muitas vezes ignorado na análise tecnológica profunda é a ideia de quem controla a execução, o conhecimento e as competências numa determinada empresa, é para isso que apontamos”, acrescentou.

Embora a Airbus Ventures tenha tradicionalmente colocado a maior parte dos seus fundos nos Estados Unidos, d’Halluin disse que pretende tornar o Fund-Y global. Em particular, ele vê um “impulso muito forte” para as startups espaciais na Europa e no Japão.