Akiya japonesa, ou casa abandonada, virou Airbnb de luxo

Anton Voormann, 32 anos, sempre foi apaixonado por projetos DIY e pela criação de belos espaços. Então, ao descobrir que a propriedade do vizinho estava abandonada, ele decidiu comprá-la e trazê-la de volta à vida.

Durante sua inspeção, Voormann descobriu que o imóvel estava vazio há cerca de 10 anos após o falecimento de seus idosos proprietários.

De acordo com dados oficiais do governo de 2023, a propriedade era uma das 9 milhões de “akiya” – casas vazias – em todo o Japão.

Enquanto muitos países enfrentam escassez de habitação, o Japão enfrenta algo completamente diferente: um problema de excesso de oferta.

Essas propriedades abandonadas estão espalhadas por todo o Japão, desde cidades movimentadas até belas e exuberantes paisagens rurais, e aqui está o melhor: elas estão sendo vendidas por apenas US$ 10.000 cada.

A crise demográfica sem precedentes do Japão deixou milhões de casas vazias. A população do país continua a diminuir à medida que a taxa de natalidade cai para um mínimo recorde de 1,2 nascimentos por mulher em 2023.

Entretanto, a população idosa do Japão está a crescer rapidamente: em 2024, estima-se que as pessoas com 65 anos ou mais representassem cerca de 30% da população total do país.

A taxa de mortalidade do Japão excedeu a sua taxa de natalidade, o que contribuiu para o desenvolvimento de propriedades abandonadas. Algumas pessoas, como Voormann, identificaram esta tendência como uma oportunidade de comprar imóveis baratos e tentar salvar a bela arquitetura japonesa da perda..

Voormann, que cresceu na Suécia e viveu em grandes cidades como Paris, Londres, Milão e Nova Iorque durante quase uma década, apaixonou-se pelo Japão quando o visitou em 2015 numa viagem de trabalho.

Após esta visita, Voormann assumiu como missão regressar todos os anos a este país asiático. “Cada vez que estava pronto para partir, nunca me senti pronto para partir”, disse ele. Ele ficou encantado com as belas paisagens, a comida deliciosa e a cultura em geral.

“Queria muito ficar aqui e passar mais tempo aqui. Eu realmente não consigo colocar isso em palavras, mas isso simplesmente vibrou dentro de mim.” Então, em outubro de 2018, ele arriscou e mudou-se para o Japão.

Depois de se familiarizar mais com a cultura e a língua japonesa, Voormann descobriu uma grande oportunidade de adquirir Akiyas, renová-los e transformá-los em lindos imóveis para aluguel de curto prazo.

“Li alguns artigos sobre isso… e isso me fascinou, mas nunca entendi realmente quão grande era o problema e também quão grande era a oportunidade para mim, até que realmente me mudei para cá e aprendi japonês e me integrei à sociedade”, ele disse.

Quando criança, Voormann e seu pai discutiram ideias para reformar casas antigas que encontraram e sempre se interessaram por esses projetos. Antes de descobrir a casa do vizinho, ele já havia reformado diversos imóveis na Suécia e no Japão.

“Criar algo bonito leva tempo… e se torna algo que ninguém mais consegue replicar”, disse ele. “Adoro criar algo que seja muito, muito bom, do qual você tenha muito orgulho – isso me deixa muito feliz.”

Após descobrir um imóvel vago ao lado, Voormann conseguiu entrar em contato com os filhos do proprietário com a ajuda de um vizinho.

De acordo com documentos analisados ​​pela CNBC Make It, Woermann comprou a propriedade de 86 anos por cerca de 8 milhões de ienes (cerca de US$ 54 mil), sem incluir custos e taxas de fechamento.

A casa ainda continha pertences dos ocupantes anteriores, ocorrência comum entre casas abandonadas no Japão. A casa estava infestada de cupins e precisava de grandes melhorias estruturais.

“Eu estava definitivamente assustado… e só vi de fora, então só pude imaginar como seria por dentro”, disse ele. “Eu esperava que estivesse limpo, vazio (e) bem pequeno, mas não estava.”

“Havia muitas incertezas, mas adorei o lugar, adorei o sol, adorei o tamanho e não há nada que você não possa consertar se tiver todas essas coisas”, disse ele.

Voormann levou 15 meses para reformar o prédio.

“Ao reformar em Tóquio, os terrenos são tão estreitos que é preciso demolir um pedaço e depois jogá-lo fora, caso contrário a reforma não avançará”, disse ele.

“Então desmonte, alugue um carro, leve para o ferro-velho, volte”, e foi esse enxágue e repetição que teve que ser continuado ao longo do processo de meses.

Segundo ele, a escolha do projeto da casa “veio com o tempo”. “Você sente onde e como deseja que algo seja feito. Você sente a luz do sol. Você sente o espaço… O que você pode resgatar das peças originais?”

“Todas essas pequenas escolhas (vieram) porque passei milhares de horas nesta casa”, disse ele.

Voormann passou um total de cerca de 1.500 horas trabalhando na casa ao longo de um ano. “Estava na minha mente. Morei nesta casa por um ano”, disse ele, e no total, disse ele, gastou outros 8 milhões de ienes (cerca de US$ 54 mil) em reformas.

No total, a compra e reforma do imóvel custou aproximadamente US$ 110 mil. Agora se tornou popular entre os turistas que visitam Tóquio e custa cerca de US$ 500 por noite no Airbnb. Ele gera cerca de US$ 11 mil em renda de aluguel por mês, de acordo com documentos revisados ​​pela CNBC Make It.

O que começou como um projeto apaixonante para Wormann está agora se transformando em um negócio viável. O jovem de 32 anos agora possui oito propriedades no Japão, sete das quais já foram casas abandonadas. Ele concluiu reformas em três propriedades e atualmente está trabalhando em mais quatro.

Com muito amor e esforço, essas casas abandonadas, que alguns podem considerar “velhas” e dilapidadas, podem ser reavivadas e transformadas em algo bonito novamente, disse Woermann.

“No Japão, as aldeias estão morrendo… Acho que do ponto de vista cultural, há muitas casas bonitas que serão destruídas.”

“Há muitas coisas que prosperavam há talvez 30, 35, 40 anos e que agora estão abandonadas e esquecidas, e isso é emocionante, mas também triste”, disse ele. “Mas você pode salvá-los, você pode salvá-los”, disse ele.

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