Amazon testa serviço de entrega de drones Prime Air no Reino Unido

Amazônia e seis outras organizações foram selecionadas para participar num estudo que visa aumentar a utilização de drones no Reino Unido.

A Autoridade de Aviação Civil (CAA) do país anunciou na quinta-feira que o experimento envolverá a integração de drones que voam além da linha de visão de seus operadores no espaço aéreo do Reino Unido. Isso significa que os operadores não terão que manter os drones à vista.

Segundo a CCA, estes voos utilizam tecnologias avançadas de navegação, controlo e deteção de outras aeronaves.

O estudo incluiu projetos de prestação de serviços para infraestruturas remotas, como parques eólicos offshore, inspeções no Mar do Norte e entrega de suprimentos essenciais.

“Nosso objetivo é tornar as operações de drones além da linha de visão visual uma realidade segura e cotidiana, ajudando a modernizar o espaço aéreo do Reino Unido e trazer novas tecnologias para nossos céus”, disse Sophie O’Sullivan, diretora de futuro de voo da CCA do Reino Unido.

O teste irá coletar dados sobre como os drones detectam e evitam outras aeronaves, bem como sinais eletrônicos que podem ser enviados para torná-los visíveis para outros usuários do espaço aéreo e serviços de controle de tráfego aéreo.

O voo “tem o potencial de transformar a forma como entregamos bens e serviços, especialmente em regiões menos bem conectadas”, disse Simon Masters, vice-diretor de futuros desafios de voo da Pesquisa e Inovação do Reino Unido. Ele acrescentou que o programa é fundamental para a Estratégia mais ampla de Modernização do Espaço Aéreo da CCA, que visa tornar o espaço aéreo do Reino Unido adequado para o futuro.

O serviço de entrega de drones Prime Air da Amazon tem sido um projeto favorito de seu fundador Jeff Bezos, que expôs seus planos para o serviço há mais de uma década.

Em outubro passado, a gigante do comércio eletrónico disse que os seus clientes no Reino Unido e na Itália poderiam receber as suas encomendas através de drones a partir do final de 2024. A empresa atualmente não tem permissão para operar drones no Reino Unido.

“É fundamental que operadoras como nós tenham requisitos regulatórios claros para habilitar e dimensionar novas tecnologias, como a entrega de drones para clientes no Reino Unido”, disse David Carbone, vice-presidente e gerente geral da Amazon Prime Air. “Agradecemos os esforços da CAA para trabalhar conosco para ajudar a esclarecer as regras que apoiam a entrega comercial de drones.”

A Prime Air já lançou a entrega nos EUA de pacotes pesando até cinco libras para College Station, Texas e Lockeford, Califórnia. Mas a expansão do programa enfrentou obstáculos regulatórios, atrasos e a saída de alguns executivos.

Um número significativo de trabalhadores da Prime Air foi despedido nos EUA no ano passado, na maior ronda de despedimentos da história da empresa. O serviço também enfrenta concorrência da Wing, subsidiária da controladora Google AlfabetoE Wal-Mart que fez parceria com a Zipline para entrega de drones.