Arábia Saudita espera receber chips Nvidia avançados no próximo ano

Arábia Saudita otimista em obter acesso à fabricante de chips dos EUA da Nvidia chips de alto desempenho que permitirão desenvolver e operar os mais avançados modelos de inteligência artificial.

Em entrevista à CNBC na quinta-feira, Abdulrahman Tariq Habib, alto funcionário da Autoridade Saudita de Dados e Inteligência Artificial, disse que o reino espera fazer progressos semelhantes no próximo ano.

“Acho que no próximo ano”, disse Habib, vice-gerente geral do escritório de gestão estratégica da SDAIA, a Dan Murphy da CNBC quando questionado sobre o possível cronograma. Esta é uma expectativa importante, dado que os rigorosos controlos de exportação dos EUA impediram até agora a exportação de chips para o reino. Habib fez os comentários à margem do GAIN, a cúpula internacional de inteligência artificial da Arábia Saudita, realizada em Riad esta semana.

Habib disse que seria “muito importante” para a Arábia Saudita ter acesso aos chips – neste caso o Nvidia H200, os chips mais poderosos da empresa, que são usados ​​no GPT-4o da OpenAI.

“Isso facilitará os negócios entre a Arábia Saudita e os EUA”, disse ele. “Também abrirá muitas portas para o desenvolvimento de capacidades e capacidades computacionais no reino. Mas o mais importante é que não são apenas as capacidades computacionais que importam. Trabalhamos arduamente nos últimos três anos para desenvolver capacidades, capacidades humanas, e também estamos construindo capacidades de dados. Por isso trabalhamos e colaboramos com toda a comunidade (internacional) e contribuímos para nos tornarmos um dos países mais ativos na análise de dados.”

A Arábia Saudita está a investir fortemente no desenvolvimento de um ecossistema robusto de IA no reino, afirmando num relatório da SDAIA que a IA representará 12% do seu produto interno bruto até 2030. O investimento virá do fundo de investimento público de 925 mil milhões de dólares do reino, de acordo com um relatório publicado em 9 de setembro.

Os esforços fazem parte da Visão 2030, uma iniciativa lançada pelo príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman para modernizar a economia saudita e diversificar os seus rendimentos, reduzindo a sua dependência do petróleo.

Em março, fontes confirmaram à CNBC que a PIF estava em negociações com a empresa de capital de risco norte-americana Andreessen Horowitz e possivelmente outras para criar um fundo de 40 mil milhões de dólares para investir em IA.

A notícia de que o governo dos EUA está considerando relaxar as regras de exportação para dar à Arábia Saudita acesso aos cobiçados chips, relatada pela primeira vez pela Semafor, é uma indicação da relação positiva entre Riade e Washington em matéria de IA, disse Habib.

“Isso mostra a cooperação e o trabalho que estamos realizando com a organização internacional em geral e com os Estados Unidos em particular”, disse ele. “E também mostra uma compreensão de como a Arábia Saudita está se tornando um novo centro de IA, investimento e produção de produtos de IA, juntamente com os EUA.”

A administração Biden impôs uma série de restrições às exportações de chips nos últimos dois anos para impedir que os chineses tivessem acesso a eles. Em Maio, expandiu essas restrições, exigindo que as empresas obtivessem uma licença especial do governo dos EUA para exportar semicondutores avançados e materiais de chips para muitos países do Médio Oriente, incluindo a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos.

As restrições decorrem de preocupações de segurança nacional relacionadas com a estreita relação de Riade com Pequim. A China é o maior parceiro comercial da Arábia Saudita e um grande investidor na Visão 2030. Entre 2016 e 2020, as exportações de armas chinesas para o reino aumentaram quase 400% em comparação com o período de cinco anos anterior, de acordo com o Centro de Investigação do Golfo.

O governo saudita está supostamente trabalhando para acomodar as demandas de Washington nas relações com a China e as preocupações de segurança dos EUA, ao mesmo tempo que mantém a porta aberta para Pequim caso os EUA se recusem a exportar seus chips para o reino, disse um relatório da Semafor.

A CNBC entrou em contato com o Departamento de Comércio dos EUA para comentar.