Atletas olímpicos em destaque: Ases enfrentam Liberty

Os Jogos de Paris podem ter acabado, mas o confronto de sábado entre o Las Vegas A’s e o visitante New York Liberty contará com muitos jogadores olímpicos talentosos de ambos os lados.

Dez atletas olímpicos, incluindo seis medalhistas de ouro da equipe dos EUA, entrarão em quadra enquanto Las Vegas e Nova York continuam sua batalha pelos playoffs.

O Liberty recebeu de volta quatro jogadores de Paris esta semana e derrotou o anfitrião Los Angeles Sparks por 103 a 68 na quinta-feira, no primeiro jogo de ambos os times desde 16 de julho.

“Eu não tinha certeza do que esperar, mas foi bom termos começado tão bem”, disse o técnico do Nova York, Sandy Brondello, que levou a Austrália ao bronze em Paris.

Brianna Stewart e Sabrina Ionescu, que ajudaram a seleção feminina de basquete dos EUA a conquistar seu oitavo ouro olímpico consecutivo, somaram 45 pontos na quinta-feira.

Stewart marcou 27 pontos, a melhor marca do jogo, e Ionescu somou 18 e seis assistências para o líder da liga, Liberty (22-4).

Nyara Sabally (seis pontos, nove rebotes) e Leonie Fiebig (quatro pontos, quatro roubadas de bola) também contribuíram para Nova York depois de jogar pela Alemanha em Paris.

O Liberty, que venceu por 90-82 em Las Vegas no dia 15 de junho, enfrentará um time dos Ases que não joga desde 16 de julho, enviando seis dos melhores jogadores da WNBA para as Olimpíadas.

Aja Wilson, Kelsey Plum, Chelsea Gray e Jackie Young retornam a Las Vegas após o triunfo com a equipe dos EUA, enquanto Megan Gustafson retorna aos Ases depois de jogar pela Espanha.

O quinto colocado Las Vegas (16-8) também manteve Tiffany Hayes, que representou o Azerbaijão na partida 3 contra 3.

Wilson, que liderou o USA Cricket com 21 pontos e 13 rebotes na vitória de domingo por 67-66 sobre a França no jogo pela medalha de ouro, é a favorita para ganhar seu terceiro prêmio de MVP.

O veterano do sétimo ano lidera a liga em pontuação (27,2 pontos por jogo) e está empatado com o novato do Chicago Sky, Angel Reese, na liderança da liga em rebotes (12,0 por jogo).

Embora Ionescu e Stewart não sejam mais seus companheiros de equipe, Wilson está ansioso para enfrentá-los enquanto suas equipes competem pelo título da WNBA.

“Há sempre respeito mútuo entre nós. Acho que o que é ótimo em nossa liga é como podemos mudar nesses momentos”, disse Wilson.

“Todos nós sabemos o que pretendemos. Marcamos a caixa da medalha de ouro. Agora é realmente hora de ir.”

–Mídia em nível de campo