Aumentar a idade de reforma na China pode ser impopular, mas é desesperadamente necessário, dizem analistas

O mais alto órgão legislativo da China adotou na sexta-feira um plano formal para aumentar gradualmente a idade legal de aposentadoria do país a partir de 1º de janeiro do próximo ano até 2040, informou a mídia estatal chinesa.

O objetivo final deste plano de aproximadamente 15 anos é aumentar a idade de reforma em três anos para os homens até aos 63 anos, em cinco anos para as mulheres que trabalham em fábricas, dos 50 para os 55 anos, e em três anos para as mulheres que trabalham em empregos de colarinho branco. , de 55 a 58 anos.

As reformas são “atrasadas e muito bem-vindas”, disse Erica Tay, diretora de pesquisa macroeconômica do Maybank Investment Banking Group, à CNBC.

A China enfrenta uma mão-de-obra cada vez menor e um défice orçamental previdenciário iminente que poderá prejudicar significativamente a economia.

Os economistas há muito que apelam a uma revisão das leis de idade de reforma do país, que estão actualmente entre as mais baixas do mundo e foram estabelecidas numa era de menor esperança de vida. Em 2023, a esperança de vida aumentou para 78,6 anos, contra aproximadamente 44 anos em 1960.

Envelhecimento demográfico

A China enfrenta um desafio demográfico premente, caracterizado por taxas de natalidade historicamente baixas e idades de reforma mais jovens, e uma eventual diminuição da população em idade activa.

O país precisa de ser capaz de aproveitar o seu conjunto de trabalhadores mais velhos quando as contracções laborais se tornarem mais agudas na próxima década, disse Tay. “Esta mudança de política impedirá que o crescimento potencial da China caia ainda mais acentuadamente.”

É uma medida inteligente que “alcança um equilíbrio entre abordar a estagnação demográfica e gerir as expectativas das pessoas” de uma forma gradual e comedida, disse Bruce Pang, economista-chefe e chefe de pesquisa da Grande China na empresa de gestão de investimentos JLL.

Pequim disse anteriormente que estava a ponderar um plano para aumentar a idade de reforma, mas recuou, provocando indignação pública.

“O plano pode ser impopular, mas proporciona a certeza necessária e é bom para o futuro económico a longo prazo da China”, disse Tianchen Xu, economista sénior da The Economist Intelligence Unit, à CNBC. Ele observou que a China conseguiu evitar a redução da diferença de cinco anos entre homens e mulheres.

A China está a agir com cautela, disse Xu, para “evitar uma reação social ainda maior”.

Crise previdenciária

Antes do anúncio, os economistas tinham dito que o sistema de pensões da China, que depende de uma força de trabalho activa cada vez menor para pagar benefícios a um número crescente de reformados, era insustentável e necessitava de reformas.

O aumento da idade de reforma ajudará a aliviar as pressões de caixa nos fundos de pensões dos governos locais, afirma Sheana Yue, economista da Oxford Economics. “Embora as entradas possam não mudar muito, as saídas serão atrasadas, dando aos governos locais tempo para corrigir os défices orçamentais.”

Num relatório de 2019, a Academia Chinesa de Ciências Sociais, estatal, estimou que o sistema de pensões estaria sem dinheiro até 2035.

No entanto, “é preciso fazer mais para melhorar a adequação da provisão de pensões”, disse Tay, do Maybank, ao mesmo tempo que observou que a China precisa de um plano de pensões mais forte e de opções de investimento diversificadas para garantir poupanças de reforma sustentáveis.

Este plano de 15 anos será implementado gradualmente com base num sistema de cálculo extremamente complexo. O Ministério de Recursos Humanos e Segurança Social da China adicionou diversas ferramentas para os cidadãos verificarem a idade declarada de aposentadoria em seu site e aplicativo móvel.

Pequim afirmou num comunicado que certas categorias de cidadãos poderiam receber tratamento preferencial e apelou aos governos locais e regionais para “responderem activamente ao envelhecimento da população e encorajarem e apoiarem as pessoas que queiram obter um emprego ou iniciar um negócio”, de acordo com um comunicado. Idioma de tradução chinês da CNBC.

Xu alertou que a China poderá enfrentar “outra rodada de atrasos” no final de 2023, especialmente se o balanço do fundo de pensões da China estiver tenso.