Bethnijah Laney-Hamilton lidera Liberty em vitória apertada sobre Storm

Bethnija Laney-Hamilton voltou ao time titular pela primeira vez desde 6 de julho e liderou o New York Liberty com 18 pontos na vitória por 77 a 70 sobre o visitante Seattle Storm na quinta-feira.

Laney-Hamilton foi afastada das competições devido a uma lesão no joelho direito que exigiu cirurgia e a manteve fora de ação por aproximadamente seis semanas até seu retorno em 26 de agosto.

Após cinco dias de descanso, Liberty (28-6) também teve que trabalhar no Storm. O desempenho de 38,6 por cento dos arremessos de campo do Nova York ficou abaixo da média da equipe na temporada de 44,7 por cento, mas uma forte noite defensiva ajudou o Liberty a conquistar sua segunda vitória consecutiva.

Sabrina Ionescu somou 17 pontos e oito assistências. Jonquel Jones liderou a área do Nova York nas duas pontas da quadra, pegando oito rebotes e bloqueando cinco chutes, além de marcar 15 pontos no ataque.

Depois que Nova York construiu uma vantagem de nove pontos no segundo quarto, Seattle (20-14) lutou no terceiro quarto para assumir a liderança, transformando o jogo em uma batalha de ida e volta. As duas equipes trocaram liderança seis vezes no terceiro quarto, trocando chutes antes de Nova York assumir a vantagem de 62-57 nos 1:21 minutos finais do período.

Jewell Loyd do Storm e Brianna Stewart do Liberty entraram em jogo com média de 20,5 pontos por jogo para liderar seus respectivos times. Ao longo dos três quartos de quinta-feira, as duas estrelas somaram apenas 10 pontos.

Stewart teve dificuldades particularmente no ataque, errando seus primeiros oito arremessos de campo, encerrando sua seca com um passe faltando 44 segundos para o fim do terceiro quarto. No entanto, Stewart respondeu no quarto período, marcando 10 pontos consecutivos para o Nova York. Stewart terminou o jogo com 14 pontos, acertando 5 de 16 arremessos.

Skylar Diggins-Smith liderou o Storm com 21 pontos. Gabby Williams fez 17 pontos e Ezi Magbegor 13, além de sete rebotes e quatro bloqueios.

Juntando-se a Loyd (3 de 8, seis pontos) na batalha por pontos por Seattle estava Nneka Ogwumike, que marcou menos de 10 pontos apenas pela terceira vez nesta temporada, terminando com nove pontos na derrota. Loyd não conseguiu atingir dois dígitos em pontos apenas pela segunda vez nesta temporada.

Ambas as equipes voltam à ação neste fim de semana com dois possíveis confrontos nos playoffs. O Storm enfrentará o Phoenix Mercury no sábado e haverá um replay das finais da WNBA de 2023 no domingo, quando o Las Vegas Aces viajar para Nova York.

–Mídia em nível de campo