Brittney Greiner busca seu terceiro ouro, longe de uma prisão russa

PARIS – Enquanto estava em uma colônia penal russa, Brittney Greiner não tinha certeza se voltaria a jogar basquete, muito menos competiria em seu terceiro jogo pela medalha de ouro olímpica nos Jogos de Paris.

Griner, de 33 anos, que jogou profissionalmente na Rússia e também competiu na WNBA, foi detida em um aeroporto de Moscou em fevereiro de 2022 com cartuchos de vapor contendo óleo de cannabis na bagagem. Ela passou quase 10 meses sob custódia.

“Eu honestamente nem sabia se iria jogar basquete”, disse Griner após a vitória do time dos EUA na semifinal por 85-64 sobre a Austrália na Bercy Arena, em Paris, na sexta-feira.

“Foi uma jornada longa e difícil para voltar à vida. Estou muito feliz que meu corpo foi capaz de lidar com tudo isso e estar aqui.”

Griner tinha receita de maconha medicinal nos Estados Unidos e se declarou culpada de posse e tráfico de drogas controladas, dizendo que cometeu um erro honesto.

Depois de ser libertado em dezembro de 2022 em uma troca de prisioneiros de alto nível envolvendo o traficante de armas Viktor Bout, conhecido como o “Comerciante da Morte”, Griner retornou à WNBA para a temporada de 2023.

Segundo ela, foi o retorno para a família em solo americano que a ajudou a continuar sua carreira no basquete.

“A oportunidade de ver minha família novamente. Ser capaz de não perder as pequenas lembranças, as coisas que eu considerava certas e que não considero mais garantidas”, disse Griner.

“O ouro (jogo da medalha) é apenas a cereja do bolo porque são as Olimpíadas… também.”

A viagem de trem para Lille, onde acontecia a fase de grupos do torneio olímpico, lembrou brevemente Griner de sua passagem pela Rússia. Ela não viaja de trem desde que um trem russo a levou para a colônia em 2022.

“Houve um pequeno momento de ansiedade e eu meio que o revivi por um segundo”, disse Griner, cuja viagem às Olimpíadas de Paris foi sua primeira viagem ao exterior desde sua provação na Rússia.

“Eu apenas me concentrei em todas as pequenas coisas que aprendi no aconselhamento, apenas me concentrei”, disse ela. “Tudo tem estado bem desde então.”

No domingo, a Seleção dos EUA enfrentará o vencedor da semifinal entre França e Bélgica na disputa pela medalha de ouro.

–Reuters, especial para mídia local