Caderno NASCAR: Michael McDowell vence pole em Daytona

DAYTONA BEACH, FL. – O ex-vencedor do Daytona 500 Michael McDowell conquistou a pole position para a Coke Zero Sugar 400 no Daytona International Speedway no sábado (19h30 horário do leste dos EUA, NBC, MRN, SiriusXM NASCAR Radio), sua quarta pole na carreira, mas a primeira no esporte circuito lendário.

Será a primeira fila da Front Row Motorsports graças à volta de qualificação de McDowell a 183,165 mph nas colinas de 2,5 milhas de altura no Ford nº 34 da FRM durante a sessão de qualificação do Busch Light Pole na noite de sexta-feira. Seu companheiro de equipe Todd Gilliland vai largar ao lado dele no número 38 da FRM Ford – os dois marcaram o mesmo tempo na primeira rodada da qualificação.

A Ford Motor Company conquistou as seis primeiras posições nos contra-relógio e teve sete carros entre os dez primeiros no ranking de velocidade de Daytona.

“A qualificação nunca foi um ponto forte para nós (como equipe) nas supervelocidades, mas as corridas têm sido”, disse McDowell com um sorriso. “Acabamos de decidir, ok, levaremos o tempo que for necessário para fazer o melhor que pudermos da melhor maneira possível.”

“Acabamos de provar a nós mesmos que dedicar muito tempo extra valeu a pena.”

Joey Logano, vencedor do Daytona 500 de 2015, largará em terceiro no número 22 da equipe Penske Ford, seguido por Ryan Preece no número 41 da Stewart-Haas Racing Ford e seus companheiros de equipe Josh Berry no número 4 SHR Ford e. Chase Briscoe dirigindo o Ford nº 14 SHR.

O vencedor do Daytona 500 deste ano, William Byron, foi o sétimo mais rápido no 24º Hendrick Motorsports Chevrolet, enquanto Austin Cindric da Team Penske – o vencedor do Daytona 500 de 2022 – largou na oitava posição. Os companheiros de equipe da Hendrick Motorsports, Kyle Larson e Chase Elliott, completaram o top 10.

As posições iniciais são críticas para o Front Row Motorsports, que ainda está tentando se classificar para os Playoffs da NASCAR Cup de 2024 e precisa de uma vitória para chegar ao campo dos playoffs faltando apenas uma final de campeonato para duas corridas.

“Quando chegar a noite (de sábado), faremos o que sempre fazemos. Vamos correr e ajudar-nos a avançar, permanecer no topo e chegar a uma boa posição”, disse McDowell. “A melhor coisa que podemos fazer pela nossa equipe e por nós mesmos é trabalhar juntos porque temos carros velozes.”

O atual vencedor da corrida, Chris Buescher, da Roush Fenway Keselowski Racing, tem uma vantagem de 16 pontos no 15º lugar, enquanto Ross Chastain, da Trackhouse Racing, lidera por apenas um ponto antes da corrida de sábado à noite. Eles largarão em 13º e 24º lugares, respectivamente. Bubba Wallace da 23XI Racing, que está atrás de Chastain por apenas um ponto, largará em 18º.

–O piloto de Joe Gibbs, Denny Hamlin, dirigiu-se à mídia pela primeira vez desde que ele e sua equipe receberam uma multa grave na quinta-feira, depois que a NASCAR decidiu que seu motor vencedor da corrida em Bristol, Tennessee, posteriormente não foi mantido adequadamente de acordo com as regras.

A penalidade incluiu a perda de 75 pontos de piloto e proprietário no campeonato – o que deixou Hamlin do terceiro para o sexto lugar na classificação, 103 pontos atrás do líder, Tyler Reddick, da 23XI Racing. Hamlin também perdeu 10 pontos nos playoffs e o time recebeu uma multa de US$ 100.000.

“Cada motor vencedor de corrida deve ser inspecionado pela NASCAR assim que a equipe de corrida determinar que seu ciclo de vida foi concluído”, disse a NASCAR em sua decisão. “Neste caso, antes de enviar o motor à NASCAR para inspeção, a Toyota Racing Development desmontou e reconstruiu o motor do carro de corrida nº 11 de Bristol. De acordo com o livro de regras da NASCAR, esta violação acarreta uma penalidade L2 para a equipe de corrida e o piloto. . A Toyota Racing Development relatou esta violação de forma independente.”

A Toyota Racing Development (TRD) EUA emitiu um comunicado e disse à NASCAR que havia “manuseado mal” o motor ao reconstruí-lo antes do lançamento da NASCAR.

“Como fabricante de motores de nossas equipes parceiras da NASCAR Cup Series, a TRD é a única responsável pelo tratamento e descarte pré e pós-corrida de todos os nossos motores”, disse o presidente da TRD, David Wilson. “Apesar de ter procedimentos em vigor, o motor Denny’s vencedor de Bristol foi devolvido por engano à nossa fábrica em Costa Mesa, desmontado e reconstruído em vez de ser desmontado e inspecionado pela NASCAR de acordo com os regulamentos.

“Embora tenhamos toda a confiança de que o motor era legal e teria passado na inspeção, colocamos a NASCAR em uma situação difícil ao não dar a eles a oportunidade de testar adequadamente nosso motor.”

Embora TRD aceitasse a culpa pela situação, Hamlin admitiu que foi um grande golpe competitivo para ele. Há poucos dias ele estava na disputa pelo campeonato da temporada regular. Agora, depois de receber um pênalti, ele luta por ficar entre os cinco primeiros da classificação em uma temporada que inclui três vitórias.

“É surpreendente que este formato recompense desempenhos excepcionais na temporada regular, mas permita que você não tenha um dia perfeito e ainda assim concorra a um campeonato, e agora estou em algum lugar no meio novamente”, disse Hamlin.

–Joe Gibbs O piloto Ty Gibbs entra na corrida de sábado na 14ª colocação, com 39 pontos no topo da linha de corte dos playoffs. E embora ele não esteja totalmente satisfeito com o buffer, ele disse que isso muda um pouco a estratégia da corrida.

Marcar pontos de etapa torna-se uma prioridade mais alta e uma finalização boa e forte deve ser considerada em vez de fazer uma jogada arriscada para vencer.

“Olhamos para o panorama geral, é realmente difícil vencer”, disse Gibbs. “E acho que, em última análise, é tudo uma questão de sorte, em que posição você está e onde está.

“Acho que você tem que jogar pelo seguro, mas é difícil porque você realmente não sabe o que vai acontecer.”

–Daniel Suarez disse acreditar que seu amigo Max Verstappen, o atual campeão mundial de Fórmula 1, estaria aberto a correr na NASCAR – algum dia no futuro. Verstappen, que lidera a classificação da Fórmula 1 a caminho do terceiro título consecutivo, é parceiro de longa data de Kelly Piquet – irmã da esposa de Suarez, Julia.

“Ele gosta de explorar coisas diferentes e conversei com ele sobre a NASCAR”, disse Suarez, observando que sua própria equipe Trackhouse Racing está apoiando a oferta do Projeto 91 para competir em uma variedade de corridas da NASCAR Cup Series para pilotos de outros gêneros de automobilismo.

“Por que não, ele é um piloto tão bom quanto qualquer outro. … se ele tiver a oportunidade de fazer isso, ele quer fazer certo”, disse Suarez.

–Martin Truex Jr. disse que espera competir no Daytona 500 de 2025, mas não disse por qual time. Denny Hamlin, coproprietário da 23XI Racing, disse que colocará um carro na Truex, mas não houve anúncio oficial ainda.

–Kaulig Racing anunciou que Daniel Dye dirigirá o Chevrolet nº 10 da equipe em tempo integral na NASCAR Xfinity Series 2025. Dye, um nativo de Daytona Beach de 20 anos, competirá em seu primeiro campeonato da NASCAR na carreira no domingo, classificando-se para os playoffs da NASCAR Craftsman Truck Series.

–Holly Kane, NASCAR Wire Service. Especialmente para mídia em nível de campo.