Caitlin Clarke e Fever enfrentam o jogo 2 contra Sun

A carreira de Caitlin Clarke na WNBA começou com uma derrota devastadora para o Connecticut Sun. Depois de sofrer contusões precoces, ela ajudou o infeliz Indiana Fever a chegar aos playoffs pela primeira vez desde 2016, ganhando o prêmio de Estreante do Ano ao longo do caminho.

No domingo, a carreira de Clarke na pós-temporada da WNBA começou de maneira familiar: uma derrota para o Sun. Clark and the Fever tentará estender sua temporada vencendo o segundo jogo da série da primeira rodada na quarta-feira em Uncasville, Connecticut.

Se o terceiro cabeça-de-chave, Sun, vencer novamente, terminará em 2 a 0 e avançará para as semifinais. Se o Indiana, sexto colocado, igualar o placar, um terceiro jogo em que o vencedor leva tudo será disputado na sexta-feira em Indianápolis.

O Sun e a técnica Stephanie White, que já treinou no Indiana, executaram seu plano com perfeição na vitória de domingo por 93-69. Connecticut acertou 49,3 por cento e contribuiu ofensivamente através da atacante Alyssa Thomas, que registrou o quarto triplo-duplo de sua carreira nos playoffs (12 pontos, 10 rebotes, 13 assistências), ampliando seu próprio recorde.

Por outro lado, DeWanna Bonner foi o principal defensor de Clarke e a manteve fora do alvo durante toda a noite. Clarke marcou 11 pontos e teve oito assistências em sua estreia nos playoffs, mas acertou 4 de 17 arremessos no geral e 2 de 13 atrás do arco de 3 pontos.

“Meu chute estava certo”, disse Clarke aos repórteres após a partida. “É por isso que é tão frustrante para um atirador quando tudo parece tão bom, mas não conta. Isso é o que é ruim nisso.”

The Fever terá que encontrar uma maneira de tirar os olhos de Clark de Bonner ou DiJonai Carrington, que atingiu Clark no olho nos primeiros minutos do Jogo 1, no que parecia ser um acidente.

“(A sensação) é boa. Parece bom também, então estou feliz”, disse Clark aos repórteres na terça-feira.

Mas o Indiana também deve melhorar defensivamente. O Fever permitiu 92, 88 e 89 pontos em suas três derrotas na temporada regular para Connecticut e 80 pontos em 28 de agosto em sua única vitória sobre o Sun.

“Nós 12 temos que ser agressivos para começar o jogo”, disse o artilheiro do Fever, Kelsey Mitchell (21 pontos no domingo). “Grandes jogadores farão arremessos difíceis, mas acho que poderíamos ser melhores nessas áreas, apenas bagunçando as coisas e tornando as coisas um pouco mais feias quando eles acertam arremessos difíceis. … Este é um grande passo para fazermos com que eles façam arremessos difíceis ao longo do jogo.

Marina Mabry, a principal aquisição de Connecticut no meio da temporada, marcou 27 pontos, o máximo para uma reserva na história dos playoffs da WNBA.

Ela deu um impulso crucial ao Sun no lugar da zagueira titular Tyasha Harris, que deixou o jogo com uma lesão no tornozelo aos quatro minutos. White disse aos repórteres na terça-feira que Harris “ficará bem”.

“Ela foi muito importante para nós e continuará a ser muito importante para nós”, disse White sobre Mabry. “Aproveitamos para levá-la porque achamos que ela nos ajudaria a superar as dificuldades.”

–Mídia em nível de campo