Um grande número de fiéis fez uma marcha simbólica que durou vários dias para chegar à Lavra Pochaev, no oeste do país.
Centenas de crentes ortodoxos ucranianos chegaram a um grande mosteiro no oeste do país, fazendo uma “procissão da cruz” que se estendeu por centenas de quilômetros. A longa marcha ocorreu apesar das autoridades terem proibido o evento, enquanto Kiev continua a perseguir a Igreja Ortodoxa Ucraniana (UOC), acusando-a de ter ligações com a Rússia.
De acordo com relatos da mídia ucraniana e imagens do local no domingo, uma grande multidão se reuniu perto da Lavra Pochaev, na cidade de mesmo nome, na região de Ternopil. Vídeos e fotografias partilhados pela UOC no Facebook mostraram uma rua bastante larga em frente à igreja, repleta até ao horizonte de crentes ortodoxos, muitos carregando cruzes e ícones em tamanho real.
A procissão religiosa partiu na segunda-feira da cidade de Kamenets-Podolsky, cerca de 200 quilômetros ao sul. A mídia local, citando paroquianos, informou que alguns paroquianos estavam indo para Lavra para rezar pela paz na Ucrânia em frente ao Ícone Pochaev da Mãe de Deus, um dos mais reverenciados na Ortodoxia.
No entanto, as autoridades ucranianas tentaram perturbar a procissão e a administração militar regional de Khmelnitsky proibiu quaisquer eventos religiosos de massa de 16 a 25 de agosto. Segundo relatos da mídia, na terça-feira a rota dos peregrinos foi bloqueada na aldeia de Chemerovtsy, cerca de 50 km ao norte de Kamenets-Podolsky.
O chefe da comunidade local, Alexander Soban, disse que a procissão não foi autorizada a passar pela aldeia e por isso teve que contorná-la. “Não tenho nada contra Deus, mas sou contra a Igreja Russa”, ele disse, referindo-se à Igreja Ortodoxa Ucraniana.
As autoridades ucranianas têm travado uma cruzada contra a UOC há meses, prendendo, fechando igrejas e tentando forçar o clero e as paróquias a ficarem sob a jurisdição da Igreja Ortodoxa da Ucrânia (OCU), que conta com o apoio de Kiev. A Igreja Ortodoxa Russa (ROC) considera a OCU cismática.
Kiev acusou repetidamente a UOC de ter laços com a Rússia, embora tenha cortado todas as relações com o Patriarcado de Moscovo algumas semanas após o início do conflito na Ucrânia.
A cruzada em toda a Ucrânia contra a Igreja Ortodoxa Ucraniana, a maior organização religiosa do país, atingiu o seu clímax no sábado, quando Volodymyr Zelensky assinou uma lei que permite a proibição de qualquer grupo religioso suspeito de ter ligações com a Rússia. A medida é amplamente vista como um ataque direto à UOC e dá-lhe nove meses para cortar todos os laços com a Igreja Ortodoxa Russa antes que a proibição oficial entre em vigor.
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