China ameaça retaliação por projeto de lei dos EUA que poderia encerrar missões comerciais em Hong Kong

Os legisladores dos EUA aprovaram um projeto de lei bipartidário que poderá eventualmente levar ao encerramento das missões comerciais de Hong Kong nos EUA, atraindo forte condenação da cidade governada pela China e de Pequim.

A Lei de Certificação do Escritório Econômico e Comercial de Hong Kong (HKETO) foi aprovada na Câmara dos Representantes dos EUA na terça-feira por uma maioria esmagadora.

Se o projeto de lei for aprovado pelo Senado e transformado em lei, o HKETO exigirá que o Secretário de Estado dos EUA reveja anualmente os “privilégios, isenções e imunidades” concedidos às autoridades económicas e comerciais de Hong Kong.

E se o secretário de Estado determinar que a agência já não goza de um “alto grau de autonomia” em relação ao governo chinês ou apresentar outras preocupações, como as relacionadas com a segurança nacional, terá de cessar as operações.

Pequim condenou veementemente a aprovação da lei na quarta-feira, acusando os Estados Unidos de politizarem a cooperação económica de rotina e de tentarem travar o desenvolvimento de Hong Kong.

“A China apela aos EUA para que parem de promover este ato para evitar maiores danos à estabilidade e ao crescimento das relações China-EUA. Caso contrário, a China tomará contramedidas duras e decisivas”, disse um funcionário do governo.

Estas observações fazem eco de uma declaração do governo de Hong Kong que condena os EUA por deturparem os factos, violarem leis e normas internacionais e interferirem grosseiramente nos assuntos de Hong Kong.

Hong Kong tem 14 missões económicas e comerciais no exterior que trabalham para promover os interesses económicos e comerciais do centro financeiro, bem como apoiar empresas estrangeiras na expansão dos seus negócios na cidade.

No entanto, os apoiantes do HKETO acusaram estes gabinetes de agirem também como agentes do governo de Hong Kong e, por extensão, de Pequim.

As acusações refletem a deterioração das relações diplomáticas entre Washington e Hong Kong após a aprovação de uma lei de segurança nacional apoiada por Pequim em 2020, que se seguiu à repressão aos protestos pró-democracia e à dissidência política na cidade.

Na audiência de terça-feira, o patrocinador do HKETO, o republicano Chris Smith, presidente do Comité Executivo do Congresso para a China, classificou o projecto de lei como “um próximo passo necessário para demonstrar claramente a nossa solidariedade para com os cidadãos perseguidos de Hong Kong”.

“Os Estados Unidos não deveriam conceder privilégios e imunidades diplomáticas a uma rede de espiões e propagandistas comunistas”, acrescentou.

Em Março, o governo de Hong Kong implementou uma lei de segurança adicional, a Secção 23, que, segundo autoridades e analistas dos EUA, poderia minar ainda mais a autonomia de Hong Kong e ameaçar as empresas americanas locais.

Na semana passada, o Departamento de Estado dos EUA disse num comunicado de imprensa que “as empresas deveriam reconhecer que os riscos que enfrentam na (República Popular da China) são agora cada vez mais evidentes em Hong Kong”.