Cinco grandes conclusões da pré-temporada da NFL: o que aprendemos com a pré-temporada de 2024

A pré-temporada da NFL acabou! Todos se divertiram?

Antes que a temporada de futebol chegue ao dia dos cortes de escalação e do seu draft de fantasia, vamos reservar um momento para relembrar as maiores histórias e conclusões da temporada de exibição.

Os Jets são… bons?

Você já ouviu o ditado sobre a pré-temporada. “Nossa terceira e quarta escalações venceram a terceira e a quarta escalações.” Mas às vezes esses resultados revelam algo se você os investigar. No caso dos Jets, eles poderiam prenunciar uma defesa profunda, especialmente ao longo da linha.

Veja, Nova York não colocou nenhum titular na pré-temporada, mas os titulares e reservas ajudaram o time a fazer 3 a 0 em agosto. Os Jets tiveram oito sacks contra o rival Giants na final, incluindo 2,5 de Takkarist McKinley, uma ex-escolha do primeiro turno que pretende adicionar profundidade à frente dos Jets. Edge rusher Will McDonald IV teve uma pré-temporada forte. E no ataque, Israel Abanikanda fez sua escolha como guarda, apoiando Breece Hall e as escolhas de Bralon Allen e Isaiah Davis.

Todo mundo sabe quem é o quarterback dos Jets e o que aconteceu em setembro passado. Com um grande elenco de apoio, eles parecem prontos para voltar e tentar novamente.

A situação do quarterback dos Steelers parece ser uma situação sem saída.

Os Steelers acabaram de chegar aos playoffs com Kenny Pickett e Mason Rudolph como quarterbacks, então no papel eles melhoraram sua posição. Mas o circo da mídia na cidade louca por futebol de Pittsburgh será um espetáculo, quer os Steelers assumam a liderança com Russell Wilson ou Justin Fields, dois dos zagueiros mais polêmicos da liga. Se alguém consegue lidar com distrações, é Mike “We Do Not Care” Tomlin. Ele disse que a decisão sobre o QB1 seria tomada “no final da semana”, o que é muito ao estilo de Mike Tomlin.

Se Wilson não estiver no auge ou começar a receber sacks estúpidos no início da temporada, você pode esperar que os fãs gritem para que Fields tome seu lugar. Apesar das inúmeras falhas na pré-temporada, Fields acredita que mostrou ao seu novo time o que pode fazer como titular.

Caleb Williams é uma estrela em ascensão

Vamos dar uma olhada rápida na antiga cidade de Fields, onde alguns fãs choram de alegria.

A escolha número 1 do draft geral o iluminou no campo de treinamento e na pré-temporada, fazendo vários arremessos na corrida ou através do corpo que inflamaram a base de fãs do Bears. Williams jogou apenas dois dos quatro jogos da pré-temporada do Chicago, mas suas 10 finalizações totalizaram 170 jardas e ele correu para um touchdown na disputa. Para um time que nunca teve um passador de 4.000 jardas, finalmente acertar o que parece ser um QB estrela em ascensão infalível deve ser catártico. Raramente houve tanto otimismo em relação aos Bears.

O futuro dos Vikings está nas mãos de Sam Darnold. Seriamente.

Vamos passar para os fantasmas do passado dos Jets! A lesão mais grave da pré-temporada no final da temporada foi no quarterback novato dos Vikings, JJ McCarthy, que precisou de uma cirurgia para reparar um menisco direito rompido. Sam Darnold, que já era o favorito para começar a temporada como quarterback, agora é definitivamente esse cara. Tudo o que você ouve sobre Darnold atualmente tende em uma direção positiva, embora não tenhamos visto muito dele em ação na pré-temporada.

Mas por que dizem que o futuro dos Vikes depende de Darnold? Porque o coproprietário da equipe, Mark Wilf, disse que a equipe não está considerando estender os contratos do técnico Kevin O’Connell ou do gerente geral Kwesi Adofo-Mensah, já que ambos entram no último ano de seus contratos. Se as coisas derem errado nesta temporada, os Vikings conseguirão destruir tudo e começar de novo? O que o novo regime de coaching e front office significarão para McCarthy?

Os Chargers podem estar em apuros no primeiro ano de Jim Harbaugh

Quando Justin Herbert perdeu parte do campo de treinamento devido a uma lesão na fáscia plantar, isso só aumentou a preocupação em uma situação verdadeiramente incerta em Los Angeles. Quando Herbert estiver saudável, para quem exatamente ele jogará? Bill Barnwell, da ESPN, classificou os Chargers em último lugar na liga em talentos como running back, wide receiver e tight end após as saídas de Keenan Allen, Mike Williams e Austin Ekeler. DJ Chark e o novato Ladd McConkey juntam-se a Joshua Palmer em um corpo de recepção não ameaçador.

Jim Harbaugh vai querer comandar o futebol, é claro, e tentará recriar o antigo ataque de seu irmão em Baltimore com o coordenador ofensivo Greg Roman e os running backs Gus Edwards e J.C. Dobbins, propensos a lesões. Sem nenhum jogador da terceira linha aparentemente pronto para avançar, os Chargers marcaram três pontos no primeiro jogo da pré-temporada e nove no segundo. Isso parece cada vez mais um projeto de reconstrução completo e, potencialmente, um time em último lugar na AFC West.