Com aspirações aos playoffs, os Twins não podem se dar ao luxo de escorregar contra os Reds.

Byron Buxton está de volta. Royce Lewis retorna após um grande jogo. Bailey Ober, de um metro e oitenta e nove, está pronto para subir ao topo da colina.

O Minnesota Twins (78-68) sabe que tem uma série crucial contra o Cincinnati Reds (71-77) começando na noite de sexta-feira em Minneapolis e espera ter o que é preciso para ter sucesso.

Minnesota detém uma vantagem de 3 jogos e meio sobre o Detroit Tigers pela última vaga como wild card na Liga Americana. Os Twins não podem cair com 16 jogos restantes.

“Há uma urgência”, disse o técnico dos Twins, Rocco Baldelli. “Temos que encontrar maneiras de vencer de qualquer maneira possível.”

No ritmo está Buxton, o outfielder eletrizante e frequentemente lesionado que não joga desde 12 de agosto devido a uma lesão no quadril. Os gêmeos planejam ativá-lo da lista de feridos na sexta-feira.

Buxton, 30, está atingindo 0,275 com 16 home runs, 49 RBI e seis bases roubadas em 90 jogos nesta temporada. Seu .862 OPS ocupa o segundo lugar entre os rebatedores qualificados da equipe, atrás do lesionado Carlos Correa.

A chegada de Buxton fornece um impulso de energia para Lewis e os outros frequentadores regulares dos Twins.

“É emocionante”, disse Lewis, que fez 2 de 4 com um duplo e dois RBI na vitória por 6-4 sobre o Los Angeles Angels na quarta-feira. “Acho que é ótimo para todos porque é um vislumbre de esperança, não importa como nos sentimos ou o que aconteceu no passado.”

O destro dos Reds Julian Aguiar (1-0, 5.06 ERA) tentará diminuir o humor dos Twins. O novato de Long Beach, Califórnia, deve fazer seu sexto início de carreira.

Aguilar vem de uma decisão sem decisão contra o New York Mets no domingo. Ele permitiu duas rebatidas, duas caminhadas e duas eliminações em 4 2/3 entradas sem gols.

Este será o primeiro jogo de Aguilar como titular contra os Twins.

Minnesota enfrentará Ober (12-6, 3,77), um grande destro que tem 162 eliminações em 155 entradas. Ele permitiu uma corrida merecida em 13 entradas em suas duas últimas partidas contra o Toronto Blue Jays e o Kansas City Royals.

Ober, 29, não venceu e teve uma ERA de 5,79 em duas partidas contra o Cincinnati.

Os Reds tentarão se recuperar da derrota por 6 a 1 para o St. Louis Cardinals na quinta-feira. Cincinnati conseguiu apenas quatro rebatidas, nenhuma das quais foi para bases extras, e Jonathan India marcou a única corrida do time.

O técnico do Reds, David Bell, elogiou o destro do Cardinals, Sonny Gray, por superar a escalação de Cincinnati. Gray foi companheiro de equipe de Ober durante as duas temporadas anteriores com os Twins.

“Sonny foi muito bom desde o início”, disse Bell. “Criamos uma oportunidade no início do inning, mas não conseguimos acertar muito. Sonny fez um bom trabalho limitando os danos e tirando-o do jogo.”

O shortstop dos Reds, Ellie De La Cruz, pode testar os apanhadores dos Twins se chegar à base. De La Cruz tem 64 bases roubadas nesta temporada, 16 a mais que o próximo jogador da liga principal mais próximo (Shohei Ohtani, 48).

O status do outfielder dos Reds, Will Benson, para a estreia da série é incerto depois que ele deixou o jogo de quinta-feira com uma lesão no dedo. Benson foi atingido no dedo médio esquerdo enquanto tentava fazer uma reverência.

–Mídia em nível de campo