Com objetivos maiores, Orioles enfrentam raios

O Baltimore Orioles vem de um recorde de vitórias, mas os líderes da Liga Americana Leste planejam fazer melhor.

Eles tentarão continuar sua luta acirrada no sábado, quando enfrentarem o Tampa Bay Rays no meio de uma série de três jogos.

Os Orioles (82-60) têm garantia de terminar acima de 0,500 pela terceira temporada consecutiva, após uma vitória por 2 a 0 sobre os Rays na sexta-feira.

Eles receberam um impulso quase inesperado do destro Dean Kremer, cuja condição não estava clara na noite de sexta-feira, depois que ele foi atingido no antebraço por um line drive em sua partida anterior. Kremer colocou essas preocupações de lado com um no-hitter na sétima entrada.

Kremer, que acabou permitindo duas rebatidas em mais de seis entradas sem gols, mostrou o tipo de determinação que pode ser um bom presságio para os Orioles como um todo.

“Tornar-se um jogador tão maduro, entender onde estamos em nossa agenda e para que estamos jogando, e estar perto dos caras”, disse o técnico do Baltimore, Brandon Hyde. “Eu dou crédito a ele. Muitos caras teriam pedido mais alguns dias ou feito esse. Ele ainda tem pontos no pulso. Mas sim, ele foi determinado no segundo ou terceiro dia após retornar da viagem.”

Três apaziguadores combinados com Kremer em três rebatedores. Os Orioles venceram apesar de terem conseguido apenas quatro rebatidas, incluindo duas do shortstop Gunnar Henderson.

Henderson fez um home run pela 36ª vez nesta temporada e pela terceira vez em setembro. Ele está com 9 de 19 (0,474) este mês e parece gostar de estar de volta ao topo da ordem de rebatidas. Henderson rebateu em terceiro lugar durante a maior parte de agosto.

Ele disse sobre rebater primeiro: “Basicamente, tenho feito isso o ano todo. Então, sim, (Hyde) está apenas tentando me fazer avançar novamente e estou apenas tentando ajudar o time a vencer. … Sinto que estou dando passos na direção certa, posso sentir meu corpo e sinto que estou dando os passos certos agora.”

Os Rays (69-72) perderam quatro dos últimos seis jogos, prejudicando suas chances de ganhar um wild card na Liga Americana.

Tampa Bay, que permitiu apenas três partidas de simples na sexta-feira, estava sem o infielder Brandon Lowe. Sua disponibilidade não está clara antes do fim de semana, enquanto ele luta contra uma doença no dedo.

“Tentaremos reduzir sua carga de trabalho e hesitação e ver se conseguimos acalmá-lo”, disse o técnico do Rays, Kevin Cash.

Os Orioles começarão com o destro Zach Eflin (10-7, 3,60 ERA) contra seu ex-time no sábado. Desde que foi adquirido dos Rays no final de julho, Eflin está 5-0 com um ERA de 1,95 em cinco partidas. Durante esse tempo, ele lançou sete entradas de shutout em 9 de agosto em Tampa Bay.

Em sua última partida, Eflin limitou o anfitrião Colorado Rockies a uma corrida em quatro rebatidas e uma caminhada em sete entradas no domingo. Ele eliminou nove de nove, o melhor da temporada. Eflin está 1-1 com um ERA de 2,51 em três partidas de carreira (duas partidas) contra o Rays.

Tampa Bay tem o destro Ryan Pepiot (7-6, 3,76 ERA) preparado para o cargo inicial. Desde que voltou de uma lesão no joelho direito em meados de agosto, ele está 1-1 com um ERA de 3,10 em quatro partidas.

Pepiot foi derrotado pelos Orioles em 10 de junho, quando permitiu quatro corridas em nove rebatidas em seis entradas. Foi sua única aparição na carreira pelo Baltimore em três temporadas nas ligas principais. Henderson e James McCann rebateram home runs contra ele naquela competição.

–Mídia em nível de campo