Como os F-16 podem ajudar a Ucrânia na luta contra a Rússia?

Foi um ponto de viragem para a Ucrânia, já que o presidente Volodymyr Zelensky assistiu a dois caças F-16 voarem pelos céus depois de meses de espera pelos aviões de guerra que Kiev espera que mudem o resultado da guerra com a Rússia.

No domingo, Zelensky, acompanhado por mais dois aviões de guerra fabricados nos EUA, anunciou que a força aérea do país já havia iniciado operações com aviões de guerra contra a Rússia.

“Os F-16 estão na Ucrânia. Conseguimos. Estou orgulhoso de nossos rapazes que estão dominando essas aeronaves e já começaram a usá-las em nosso país”, disse ele, falando a pilotos militares e jornalistas em local não especificado na Ucrânia.

“Esses aviões estão em nossos céus e hoje você os vê”, acrescentou Zelensky, agradecendo aos aliados da Ucrânia pelo fornecimento durante a cerimônia de abertura no Dia da Força Aérea Ucraniana. “É bom que eles estejam aqui e que possamos usá-los.”

Vários aliados europeus da Ucrânia comprometeram-se a enviar F-16 para a Ucrânia, e o primeiro lote chegou ao país no final de julho. Ainda não está claro quantos aviões de combate foram enviados para a Ucrânia.

No domingo, Zelensky não especificou o número de aviões já entregues, mas disse que mais são esperados. Ele também reconheceu que mais pilotos precisam ser treinados para usá-los.

Ainda assim, a chegada do primeiro avião de combate à Ucrânia é um feito notável – Kiev solicitou repetidamente aviões aos seus aliados ao longo dos meses da guerra. Ele esperou pela aprovação dos EUA para exportar F-16 de aliados dispostos a entregá-los à Ucrânia e, então, treinar pilotos ucranianos para usar os aviões também levou meses.

A Dinamarca, os Países Baixos, a Bélgica e a Noruega concordaram em enviar cerca de 80 aeronaves para a Ucrânia, embora os prazos de entrega variem. A maioria deles não é esperada até 2025.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse em julho que Os caças F-16 da Dinamarca e da Holanda “estarão nos céus da Ucrânia neste verão”.

A Ucrânia tem feito lobby junto dos seus aliados da NATO para a compra de caças F-16 desde os primeiros dias da guerra com a Rússia, argumentando que os aviões lhe permitiriam defender melhor o seu espaço aéreo, tropas terrestres e infra-estruturas críticas contra ataques russos, e para mais eficazmente atingir alvos inimigos.

A Rússia rejeitou a entrega de caças F-16, e o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse na quinta-feira passada que as tropas russas estavam prontas para abater os jatos F-16.

“Não há pílula mágica aqui.” Não há panacéia”, disse ele aos repórteres na quinta-feira passada, segundo a mídia estatal russa. Agência de notícias TASS.

“As forças armadas do regime de Kiev não receberão uma arma universal. Eles devem entender isso. Se tais aeronaves aparecerem, seu número diminuirá gradualmente. Eles serão abatidos e destruídos. Esses suprimentos não poderão ter um impacto significativo no desenvolvimento dos acontecimentos na linha de frente”, afirmou.

Peskov disse que foram oferecidas recompensas aos militares russos pela destruição do F-16.

“Os modelos F-16 que a Ucrânia começou agora a receber são um claro avanço em relação às aeronaves soviéticas herdadas da URSS, têm capacidades de radar superiores e um maior alcance de voo. Ao mesmo tempo, os F-16 ucranianos não devem ser vistos como armas revolucionárias na guerra com a Rússia”, disse Nikolai Beleskov, pesquisador do Instituto Nacional de Estudos Estratégicos. disse na análise da semana passada.

“O problema óbvio é a quantidade. Até agora, a Ucrânia recebeu apenas algumas aeronaves F-16, com um total de 24 aeronaves previstas para serem entregues até o final de 2024. Para contextualizar este número, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse nas últimas semanas que o seu país precisaria de uma frota de 128 aeronaves F-16 para combater eficazmente o poder aéreo russo”, observou Beleskov.

O analista observou que a jovem frota de F-16 provavelmente também terá acesso a uma escolha limitada de armas, já que a eficácia da aeronave provavelmente será limitada por restrições ao uso de armas ocidentais contra alvos dentro da Rússia.

“Ainda não está claro se Kiev pode contar com capacidades de ataque de longo alcance, apesar das recentes relatórios “Os Estados Unidos concordaram em armar os F-16 ucranianos com mísseis americanos e outras armas modernas”, disse Beleskov. Ele disse que a aeronave seria usada inicialmente para fortalecer a defesa aérea do país.

“Essas aeronaves aumentarão significativamente a capacidade da Ucrânia de impedir que pilotos russos entrem no espaço aéreo ucraniano e também permitirão que eles acionem mísseis de cruzeiro russos em voo. Isto é especialmente importante porque a Rússia demonstrou recentemente uma capacidade crescente de contornar os sistemas de defesa terra-ar existentes e atacar infra-estruturas civis em toda a Ucrânia”, disse ele.

“Os F-16 ucranianos terão que criar de forma independente as condições para o tão desejado avanço na guerra com a Rússia”, concordaram analistas militares do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

“Mas com a estratégia correta, abordagem doutrinária, apoio logístico e treinamento, o F-16 poderia fornecer um passo decisivo no fortalecimento das defesas fronteiriças da Ucrânia e no estabelecimento da superioridade aérea local, fortalecendo significativamente a posição da Ucrânia no terreno.” Christopher Keltzow, Brent Peterson e Eric Williams observaram em sua análise.

A necessidade da Ucrânia de caças F-16 tornou-se ainda mais premente à medida que a força aérea do país, que depende fortemente de aeronaves da era soviética, normalmente enfrenta adversários superiores nos céus, na forma dos mais modernos caças-bombardeiros Sukhoi da Rússia.

Tal como aconteceu com o atraso na entrega de tanques de batalha à Ucrânia, a decisão de fornecer caças F-16 não foi fácil, uma vez que os parceiros internacionais da Ucrânia temiam uma escalada das tensões com a Rússia.

Atrasos em tais decisões causaram frustração em Kiev e podem ter dado às tropas russas mais tempo e espaço para fazerem progressos lentos no leste do país, depois de lançarem uma nova ofensiva no início do verão.