Corvette cessante, padrinho dos veículos elétricos, spin-off e SUV de desempenho

A GM disse que um Corvette totalmente elétrico chegará, mas não deu prazo. No ano passado, a montadora lançou uma versão híbrida do carro chamada E-Ray.

Juechter não revelou detalhes sobre o próximo carro elétrico Corvette, mas ele acredita que o E-Ray prova que a GM pode eletrificar o Corvette com sucesso.

“A eletrificação pode ser um grande desenvolvimento para os automóveis. Eu apoio a eficiência. … Somos apaixonados pela eficiência em tudo o que fazemos”, disse ele. “A eficiência também faz um bom carro esportivo. Portanto, penso que a eletrificação é apenas mais uma tecnologia e temos de descobrir como utilizar essa tecnologia de uma forma que repercuta nos nossos clientes.”

“E-Ray é o primeiro passo. Pensamos no longo prazo, você sabe, décadas no futuro. Sim, a General Motors comprometeu-se com a eletrificação a 100% e é nosso trabalho como engenheiros descobrir como chegar lá. Também somos empresários. Temos que trazer nossos clientes conosco.”

Juechter observou que os Corvettes eletrificados causaram “resistência natural” dos fãs deste carro esportivo.

“Esperamos que talvez o E-Ray os aqueça e mostre que essa coisa de eletrificação não é tão ruim”, disse ele.

Analistas de Wall Street disseram que a GM poderia alavancar melhor a marca Corvette expandindo os modelos e, até certo ponto, as vendas. No final de 2019, o analista do Morgan Stanley, Adam Jonas, disse que a submarca Corvette poderia valer entre US$ 7 bilhões e US$ 12 bilhões.

Isso levantou questões sobre se seria melhor para o Corvette ser desmembrado da controladora GM.

No entanto, Juechter não tem certeza de que este seja o caminho certo.

“Não sei se precisamos nos separar. Quero dizer, o Corvette é o coração da Chevrolet. Este é um puro jogo de negócios. Se você tem esse brand equity, pode simplesmente mantê-lo internamente ou tentar monetizá-lo e levá-lo para fora da empresa.

“A General Motors historicamente não fez isso. Apoiamos nossas franquias importantes, e esta é uma franquia verdadeiramente importante”, disse ele.

Quanto ao uso da marca para produtos futuros, como um SUV que está sendo considerado há vários anos, é um pouco diferente, disse Juechter, recusando-se a confirmar tais planos ou considerações.

“Como você usa isso? Esta é uma questão para o futuro. Você vê os modelos que produzimos. Aproveitamos ao máximo esta arquitetura de motor central. E, você sabe, não escondi o fato de que também estou trabalhando em veículos elétricos e tentando trazer o espírito de desempenho para o espaço dos veículos elétricos. Como será usado no futuro e como será a marca é uma história para outro dia”, disse ele.

O conceito de uma marca de automóveis de alto desempenho fabricando SUVs ou crossovers teria parecido uma blasfêmia há alguns anos, mas várias marcas como Porsche, Lamborghini e até Ferrari fizeram exatamente isso, à medida que as preferências dos consumidores se afastaram dos modelos de automóveis tradicionais.

Juechter esteve envolvido na criação de quatro gerações distintas do Corvette, desde o ZR1 de quarta geração até o novo carro esportivo de motor central de oitava geração.

O primeiro Corvette que ele comprou foi um Corvette Z06 de sexta geração de 2006.

“É difícil escolher um favorito. É como escolher seu filho favorito. Na verdade, é mais difícil do que escolher um filho preferido. De qualquer forma, não vou me aprofundar muito na criação de filhos, mas colocamos nosso coração e alma em cada um desses carros, e cada um tem sua característica especial.

“Não sei. Não consigo escolher um. Se eu for forçado a escolher um, direi que o dinheiro fala. Comprei um Z06. Coloquei meu próprio dinheiro neste carro. … Este carro foi muito especial para mim”, disse Juechter.

Juechter disse que não tem planos de comprar um Corvette, mas viu um “exemplo completo” saindo da linha na fábrica do Corvette em Bowling Green, Kentucky, e disse que precisava comprá-lo.

Desde então, ele vendeu aquele carro e no ano passado comprou um Corvette Stingray conversível de oitava geração como um “carro de aposentadoria” porque não receberia Corvettes grátis para testar.

“Nunca fui um cara conversível, mas é o carro de turismo da minha esposa e meu – como um carro de turismo cross-country. Eu não vou rastreá-lo. Este será meu motorista diário”, disse ele. “Se você tem apenas um motorista diário, um cruzador, o Stingray é muito legal.”