Cowboys apoiam Dak Prescott e iniciam temporada contra os duros Browns

O Cleveland ficou sem quarterbacks regularmente na última temporada, mas os Browns não conseguiram manter seus running backs em forma.

Os Cowboys tiveram um pivô que terminou em segundo lugar na votação de MVP, mas Dallas foi destruído por um grande candidato em outra reviravolta nos playoffs.

Rearmados e determinados a retornar à pós-temporada, os Cowboys seguem para Cleveland para um confronto da Semana 1 que será decidido pelos quarterbacks Dak Prescott e Deshaun Watson.

Prescott e os Cowboys tiveram um recorde de 12-5 na última temporada, vencendo a NFC East e chegando aos playoffs. Com Prescott perdendo pela quinta vez na pós-temporada e tendo apenas duas vitórias nos playoffs da carreira, a história nacional desde que uma derrota em casa para o Green Bay Packers encerrou a temporada de 2023 do Dallas tem sido tudo menos Pro-Dak.

O recebedor do Dallas, Brandin Cooks, assumiu a defesa de Prescott na quarta-feira, enquanto os Cowboys enfrentam uma dura defesa de Cleveland com o lado defensivo Myles Garrett na frente e no centro.

“Esse cara aparece todo ano, ano após ano. Marcando pontos, liderando sua equipe”, disse Cooks sobre Prescott. “Ele não pode fazer tudo sozinho. Muitos daqueles grandes zagueiros com quem estive, Tom (Brady) e Drew (Brees), não me interpretem mal, eles ganharam muitos jogos, ganharam muitos Super Bowls, mas também tiveram muitos assistentes , certo?

“Nós, jogadores (Prescott), tivemos que avançar também. Então, quando ouvimos esse desrespeito, levo para o lado pessoal e, como companheiros de equipe, temos que levar para o lado pessoal.”

Prescott e os Cowboys estão em um impasse sobre o status de seu contrato desde o final da temporada passada. Ele está no último ano de um contrato de quatro anos no valor de US$ 160 milhões e não pode ser mantido com a marca de franquia.

De acordo com o proprietário dos Cowboys, Jerry Jones, não é tão simples quanto “pagar Dak”.

O bolso de Jones ficou mais leve depois que ele chegou à mesa de negociações para negociar uma extensão de quatro anos no valor de US$ 136 milhões para disponibilizar o wide receiver CeeDee Lamb para a semana 1 após o intervalo do campo de treinamento. E um pagamento maior pode estar no horizonte para o pass rusher Micah Parsons nesta época do próximo ano.

Lamb, de 25 anos, recebeu honras All-Pro do time principal e estabeleceu recordes de franquia em 2023, com 135 recepções para 1.749 jardas. Ele enfrentará o cornerback dos Browns, Denzel Ward, em um confronto digno de pipoca que vale a pena focar nesta semana. Lamb disse que está torcendo para que Prescott fique com os Cowboys.

“Não tenho dúvidas de que eles farão um acordo. Todos nós sabemos que quero Duck aqui. Jerry quer Duck aqui também, então vamos controlar isso e acabar com as especulações”, disse Lamb.

Watson enfrenta sua própria batalha. Os Browns chegaram aos playoffs com o braço recuperado de Joe Flacco devido à lesão no ombro de Watson no final da temporada.

Com 12 partidas desde o final da temporada de 2020, Watson disse que se recuperou de uma lesão e está pronto para provar seu valor. Essa é uma grande questão, considerando que ele está no meio de um contrato de cinco anos no valor de US$ 230 milhões que a equipe garantiu totalmente quando ele foi adquirido do Houston Texans.

“Quer você tenha ganhado o MVP ou não tenha jogado no ano passado, é um novo ano”, disse Watson na quarta-feira. “Nesta liga, se você estiver focado no ano passado, ficará para trás.”

Os Browns estão deixando o ex-All-Pro Nick Chubb para trás – pelo menos nos primeiros quatro jogos da campanha – depois de sofrer uma lesão devastadora no joelho na semana 2 da temporada passada. Jerome Ford, que se juntou a Kareem Hunt para assumir o comando de Chubb em 2023, é o principal cornerback para enfrentar os Cowboys no início da temporada de 2024.

Enquanto isso, Ezekiel Elliott voltou a Dallas e assumiu o primeiro lugar na tabela de profundidade. Elliott, escolhido na primeira rodada em 2016, mesmo ano em que Prescott foi convocado na quarta rodada, voltou ao Dallas depois de passar a última temporada como reserva do New England Patriots.

O técnico dos Cowboys, Mike McCarthy, reiterou que existe uma abordagem de comitê no running back que incluirá Rico Dowdle. E para aqueles que estão reagindo ao gráfico de profundidade da Semana 1, McCarthy tem mais uma mensagem para eles e para a equipe que está entrando em sua primeira temporada.

“Tenho planos para 21 jogos”, disse ele sobre a visão de longo prazo de uma temporada que culmina no Super Bowl.

–Mídia em nível de campo