Cubs, à beira da eliminação do wild card, série aberta com Nationals

Não tendo conseguido impedir o New York Mets de chegar aos playoffs, o Washington Nationals terá a oportunidade de tirar o Chicago Cubs da corrida pela Liga Nacional, enquanto os clubes iniciam uma série de quatro jogos no Wrigley Field na noite de quinta-feira.

Depois de uma decepcionante derrota em casa por 2 a 1 para o Oakland Athletics, os Cubs (77-75) estão a sete jogos da vaga final do wild card da NL, faltando apenas 10 jogos para o final e podem ser eliminados no final da MLB na sexta-feira.

Os Nationals (68-84) poderiam ter ajudado os Cubs na recém-concluída série de três jogos contra o New York Mets, mas foram competitivos apenas uma vez – na derrota por 2-1 e 10 entradas na segunda-feira – antes de serem bombardeados 10-1 e 10-0 nos últimos dois dias.

Os Nationals começarão a série Cubs com o arremessador mais quente do monte. O canhoto Patrick Corbin (6-13, 5,45 ERA) fez 4-1 em suas últimas cinco partidas, durante as quais seu ERA melhorou de 5,92 para 5,45.

O jogador de 35 anos tem um histórico de sucesso em sua carreira contra os Cubs, indo 5-2 com um ERA de 4,09 em 12 confrontos diretos, 11 dos quais foram titulares. Seis dessas partidas aconteceram no Wrigley Field, onde Corbin está 3-1, mas com um ERA de 5,24.

Corbin, que liderou ou empatou na liderança da NL em derrotas em cada uma das últimas três temporadas, está orgulhoso da forma como sua temporada está terminando, embora ainda esteja a quatro vitórias na divisão, já que suas 13 derrotas são novamente as maiores no liga.

Os companheiros de equipe Mackenzie Gore e Jake Irvin o seguem com 12 derrotas cada.

“Às vezes era frustrante”, disse Corbin sobre sua carreira no National, durante a qual teve um recorde de 47-77 em seis temporadas. “Você tenta sair e dar o seu melhor, mas as coisas não acontecem como você deseja. Acho que melhorei muito na segmentação (ultimamente), conseguindo mais eliminações, o que ajuda.”

Os Cubs, que provavelmente precisarão vencer a série para permanecer na corrida wild card da Liga Nacional, agendaram o destro Javier Assad (7-5, 3,27 ERA) para a abertura da série.

O jogador de 27 anos começou os jogos perdedores dos Cubs em suas duas últimas partidas, permitindo um total de seis corridas (cinco corridas) em 11 2/3 entradas contra o New York Yankees e o Colorado Rockies.

Sua última vitória foi contra o Nationals, uma vitória fora de casa por 5-3 em 31 de agosto, na qual ele lançou seis entradas, permitindo três corridas. Ele está 1-0 com um ERA de 2,45 em dois encontros de carreira com Washington.

Os Cubs obtiveram vitórias por 7-6, 5-3 e 14-1 sobre os Nationals na capital do país em uma série que preencheu a lacuna entre agosto e setembro. Desde então, porém, Chicago teve apenas 6-9, perdendo quatro consecutivas.

Os Cubs entram nesta série com uma derrapagem de dois jogos. O shortstop do Cubs, Dansby Swanson, diz que seu time está desmoralizado, mas não desistiu.

“Obviamente tínhamos expectativas diferentes no início do ano”, disse ele. “Esta é a realidade da situação agora. Temos 10 jogos restantes para fazer algo acontecer.”

-Mídia em nível de campo