Defesa UNLV domina Houston na vitória de abertura da temporada

Matthew Sluka lançou dois passes para touchdown enquanto os rebeldes visitantes do UNLV estragavam a estreia de Willie Fritz como técnico do Houston com uma vitória por 27-7 sobre os Cougars na noite de sábado, na abertura da temporada para ambas as escolas.

Sluka, um jogador sênior transferido do Holy Cross, onde ganhou o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano da Patriot League em 2023, completou 6 de 13 passes para 71 jardas e foi interceptado uma vez. Ele também correu para 59 jardas.

O All-American Jacob DeJesus pegou três passes para 42 jardas e dois touchdowns, e Jayden Bradley teve duas recepções para 60 jardas, a melhor do jogo dos Rebels. Caden Chittenden adicionou field goals de 40 e 34 jardas.

Jaylen Catalon teve duas interceptações, incluindo uma que retornou 36 jardas para um touchdown. O linebacker sênior Jackson Woodard, o co-jogador de defesa do ano do Mountain West na pré-temporada, terminou o jogo com 11 tackles, incluindo quatro por derrota, e teve três dos seis sacks de quarterback dos Rebels.

Donovan Smith completou 15 de 30 passes para 135 jardas e foi interceptado duas vezes, e Mekhi Muse, um júnior transferido da Geórgia, pegou três passes para 58 jardas para Houston. AJ Halsey terminou o jogo com cinco tackles e impediu outro gol do UNLV no terceiro quarto, interceptando a bola na end zone e devolvendo-a 48 jardas.

UNLV correu para uma vantagem de 14-0 no intervalo em passes para touchdown de 13 e 24 jardas de Sulka para DeJesus para vencer os Cougars por 242-71.

O field goal de 40 jardas de Chittenden elevou o placar para 17-0 aos 9:49 do terceiro quarto. Catalan aumentou a vantagem para 24-0 no final do quarto, quando desviou o passe de Smith para si mesmo na zona plana direita e correu 36 jardas para um touchdown, sua sexta interceptação na carreira.

Houston dirigiu até a linha de 25 jardas do UNLV na posse de bola que se seguiu, graças a um passe de 57 jardas de Smith para Muse. Mas os Cougars saíram de mãos vazias quando Jack Martin errou um field goal de 42 jardas.

Faltando cinco minutos para o fim, Chittendon ampliou sua vantagem para 27-0 com um field goal de 34 jardas após a segunda interceptação de Catalon no Houston 20.

Houston estragou o placar faltando um minuto para o final, quando o quarterback Ui Ale, que liderou os Cougars em 90 jardas em 12 jogadas, lançou um passe para touchdown de duas jardas para o tight end Joseph Manjack IV.

–Mídia em nível de campo