Justin Sullivan | Imagens de etty
O Departamento de Justiça dos EUA entrou com uma ação na terça-feira Visaa maior rede de pagamentos do mundo, afirmando que mantinha um monopólio ilegal sobre pagamentos de débito, impondo acordos “exclusivos” a parceiros e esmagando empresas iniciantes.
As ações da Visa ao longo dos anos resultaram no pagamento de bilhões de dólares em taxas adicionais por consumidores e comerciantes dos EUA, de acordo com o Departamento de Justiça, que abriu um processo civil antitruste em Nova York por “monopolização” e outras práticas ilegais.
“Alegamos que a Visa acumulou ilegalmente o poder de cobrar taxas que excedem significativamente o que poderia cobrar num mercado competitivo”, disse o procurador-geral Merrick Garland num comunicado de imprensa do Departamento de Justiça.
“Os comerciantes e os bancos repassam esses custos aos consumidores, seja aumentando os preços ou reduzindo a qualidade ou o serviço”, disse Garland. “Como resultado, o comportamento ilegal da Visa afeta não apenas o preço de uma coisa, mas o preço de praticamente tudo.”
Visa e seu concorrente menor MasterCard cresceram nas últimas duas décadas, atingindo uma capitalização de mercado combinada de aproximadamente US$ 1 trilhão, à medida que os consumidores começaram a usar cartões de crédito e débito para compras em lojas e comércio eletrônico, em vez de papel-moeda. Eles são essencialmente cobradores de pedágio, embaralhando pagamentos entre bancos comerciais e titulares de cartões.
Mais de 60% das transações de débito nos EUA são processadas através do Visa Rails, permitindo cobrar mais de US$ 7 bilhões por ano em taxas de processamento de pagamentos, de acordo com a denúncia do Departamento de Justiça dos EUA.
No entanto, o domínio das redes de pagamento atrai cada vez mais a atenção dos reguladores e dos retalhistas.
Em 2020, o Departamento de Justiça abriu um processo antitruste para impedir a Visa de adquirir a empresa fintech Plaid; As empresas inicialmente disseram que iriam lutar contra isso, mas logo abandonaram a aquisição de US$ 5,3 bilhões.
Em março, a Visa e a Mastercard concordaram em limitar as suas taxas e permitir que os comerciantes cobrassem aos clientes pela utilização de cartões de crédito, um acordo que os retalhistas afirmaram ter valido 30 mil milhões de dólares em poupanças ao longo de meia década. Posteriormente, um juiz federal rejeitou o acordo, dizendo que as redes poderiam pagar por um acordo “significativamente maior”.
““A Visa aproveita o seu domínio, enorme escala e posição central no ecossistema de débito para impor uma rede de acordos exclusivos a comerciantes e bancos”, afirmou o Departamento de Justiça num comunicado de imprensa. “Esses acordos penalizam os clientes Visa que encaminham transações para outra rede de débito ou sistema de pagamento alternativo.”
Além disso, quando confrontada com as ameaças, a Visa “adotou uma conduta deliberada e reforçadora para reprimir a concorrência e impedir que os concorrentes obtivessem a escala, a participação e os dados necessários para competir”, afirmou o DOJ.
Em fevereiro, o credor de crédito Capital One anunciou a aquisição da Discover Financial, um negócio de US$ 35,3 bilhões que foi impulsionado em parte pela capacidade da Capital One de reforçar a rede de pagamentos de baixo desempenho da Discover, que ocupa o quarto lugar atrás de Visa, MasterCard e American Express.
A Capital One disse que, assim que o negócio for fechado, ela transferirá todo o volume de seus cartões de débito para o Discover e aumentará sua participação em cartões de crédito ao longo do tempo.
Esta história está evoluindo. Fique atento às atualizações.
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