Empresas dos EUA dizem que a confiança na China atingiu mínimos históricos

As empresas dos EUA na China registam níveis historicamente baixos de confiança empresarial e lucros fracos num contexto de tensões EUA-China e de uma desaceleração da economia chinesa.

Num relatório anual divulgado quinta-feira, a Câmara de Comércio Americana em Xangai concluiu que das 306 empresas membros inquiridas, apenas 66% foram rentáveis ​​em 2023, o nível mais baixo já registado.

A pesquisa também constatou que os principais indicadores de confiança estão nos níveis mais baixos. Apenas 47% dos entrevistados relataram otimismo sobre as perspectivas de cinco anos para os seus negócios na China, enquanto um recorde de 25% reduziu o investimento no país no ano passado.

O abrandamento económico da China foi citado como a principal razão para o declínio do investimento dos membros. Entretanto, as relações tensas entre Washington e Pequim, bem como as tensões geopolíticas, foram vistas como os maiores desafios tanto para as suas operações comerciais como para a economia chinesa como um todo.

“As crescentes pressões geopolíticas, especialmente antes das eleições nos EUA, num contexto de crescentes tensões comerciais e de uma desaceleração da economia chinesa, estão a levar as empresas a reforçar a gestão de risco e a ajustar as suas estratégias de investimento”, afirmou a câmara num comunicado.

O relatório surge no meio de uma série de sinais de que a segunda maior economia do mundo está a perder popularidade entre as empresas ocidentais.

Embora as tensões geopolíticas, a forte regulamentação e a censura sejam há muito tempo factores de risco para estas empresas, a economia em dificuldades do país está a tornar-se cada vez mais uma grande preocupação.

As questões macroeconómicas da China tornaram-se o segundo maior problema entre as empresas dos EUA neste verão, atrás apenas das relações EUA-China, de acordo com uma pesquisa do Conselho Empresarial EUA-China.

Tal como no estudo da AmCham Shanghai, o conselho concluiu que mais empresas do que nunca estavam pessimistas quanto às perspectivas a médio prazo para os seus negócios na China, com factores como a “fraca procura interna” e o “excesso de capacidade” a limitarem a rentabilidade.

O Conselho Empresarial EUA-China acrescentou que as empresas também perderam quota de mercado para concorrentes chineses que receberam mais apoio governamental.

As empresas da UE também sentiram a dor que enfrentam na China, de acordo com um relatório da Câmara de Comércio da UE na China publicado na quarta-feira.

O grupo disse que as suas empresas estão num “ponto de viragem” sobre a possibilidade de investir mais na China, face à baixa rentabilidade e às fracas perspectivas, e apelou a Pequim para que aja se quiser que as empresas invistam mais.

Uma série de relatórios negativos provenientes dos círculos empresariais ocidentais sugere que os recentes esforços de Pequim para melhorar as condições para as empresas estrangeiras e atrair mais investimento estrangeiro falharam.

Numa declaração sobre o estudo da AmCham Shanghai, o presidente Allan Gabor disse que “os dados deste ano indicam que embora muitas políticas positivas tenham sido anunciadas, elas ainda não restauraram totalmente a confiança entre as empresas privadas e os consumidores em geral”.

Embora mais membros da AmCham que participaram no inquérito tenham notado melhorias na política e regulamentação governamental em comparação com o ano anterior, apenas 22% dos entrevistados expressaram confiança no compromisso de Pequim de abrir ainda mais a sua indústria no curto prazo.

No entanto, “embora as empresas estrangeiras enfrentem desafios económicos crescentes e uma concorrência intensa, é fundamental que permaneçam na China para se manterem competitivas no mercado global”, disse Jeff Yuan, chefe de mercados fiscais da PwC China, num comunicado de imprensa.

Quando questionados sobre como o governo dos EUA poderia apoiar as suas empresas na China, quase metade dos entrevistados da Câmara de Comércio Americana sugeriram reduzir as tarifas sobre produtos chineses.

O investimento estrangeiro direto na China caiu 29,6% de janeiro a julho em comparação com o mesmo período do ano passado, segundo o Ministério do Comércio da China.

– Evelyn Cheng da CNBC contribuiu para este relatório