O quarterback do Florida Gators, DJ Lagway (2), lança um passe durante o primeiro tempo no Ben Hill Griffin Stadium em Gainesville, Flórida, sábado, 7 de setembro de 2024, contra o Samford Bulldogs. (Doug Engle/Gainesville Sun) Texas A&M e Flórida se encontrarão pela sétima vez na história das escolas na tarde de sábado, quando abrirem o jogo da Conferência Sudeste em Gainesville, Flórida.
Existem algumas semelhanças entre as equipes: a última vez que jogaram foi quando a Flórida viajou para College Station em 2022 e venceu por 41 a 24, derrotando os Aggies por 21 a 0 no segundo tempo.
Ambas as equipes estão 1-1 depois de perderem suas primeiras partidas contra equipes classificadas. No entanto, ambas as equipes se recuperaram no sábado com vitórias surpreendentes sobre adversários mais fracos do FCS. Os Aggies derrotaram McNeese por 52-10 e os Gators fizeram o mesmo contra Samford por 45-7.
No entanto, eles alcançaram vitórias de destaque de maneiras diferentes. Enquanto o Texas A&M ganhou 333 jardas em 38 tentativas, o quarterback calouro da Flórida, DJ Lagway, arremessou para 456 jardas e três touchdowns.
Depois que o titular Graham Mertz foi afastado dos gramados devido a uma concussão na derrota por 41-17 para Miami na Semana 1, Lagway teve um desempenho brilhante em seu primeiro início na faculdade, levando a uma pergunta óbvia para o técnico Billy Napier: Quem terá vantagem contra os Aggies?
“É aí que reside a habilidade do jogo”, disse Napier na segunda-feira, não querendo mostrar suas cartas. “Não quero levar as regras do jogo para as ruas. Em última análise, (DJ) é um dos nossos melhores músicos. Daremos a ele a oportunidade de influenciar o jogo e contribuir para a equipe. Esta é a nossa intenção.”
Lagway, um produto de Willis, Texas, quebrou o recorde de Chris Leake de 2003 para o maior número de jardas passadas em um único jogo por um novato. Lagway completou 18 de 25 passes e teve média de 18,2 jardas por tentativa.
“Ambos os jogadores podem tornar nosso time melhor”, disse Napier.
O técnico novato do Texas A&M, Mike Elko, atuou como coordenador defensivo sob Jimbo Fisher de 2018 a 2021 antes de assumir o cargo de técnico principal de Duke em 2022 e treinar por duas temporadas.
“Você meio que elabora um plano sobre como deseja lidar com as duas crianças”, disse Elko sobre o enigma Mertz/Lagway. “É preciso se preparar como se os dois fossem jogar o jogo inteiro. … Mas também acho que não é possível criar dois planos de jogo diferentes porque acho que as crianças ficariam paralisadas com o volume.”
Na série, que começou em 1962 e inclui o Sun Bowl de 1977, as equipes dividiram seus seis encontros.
–Mídia em nível de campo
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