Becca Lewis | Publicado
Os cientistas que estudavam a vida marinha ao largo da costa do Canadá ficaram surpresos quando notaram que a sua câmara estava a atrair elefantes marinhos do norte, que reconheceram os seus sinais de sonar como um bilhete fácil para uma refeição. Esses pinípedes inteligentes descobriram que a câmara de pesquisa envia sinais que atraem algumas de suas fontes alimentares favoritas. A câmera, que estava submersa a cerca de 600 metros de profundidade em uma área de mar profundo chamada Barkley Canyon, onde os pesquisadores usaram a acústica para atrair peixes para o fundo do mar, acabou atraindo oito focas em busca de um lanche.
Confira as imagens desses selos em ação:
A pesquisa envolveu o uso do som para atrair peixes e invertebrados de águas profundas para estudar os efeitos da luz e da isca na vida selvagem local. Chamado de Experimento de Atração Acústica de Peixes, o estudo envolveu o uso de imagens de sonar e uma câmera HD para observar a vida selvagem a uma profundidade de 645 metros, ou 2.116 pés, e acabou surpreendendo os cientistas ao capturar oito focas em suas imagens. Os cientistas levantaram a hipótese de que estavam usando sinais de sonar do experimento para localizar uma fonte de alimento.
Embora não se saiba por que os cientistas os batizaram com os nomes dos membros da banda, Brian, Dennis, Carl, Mike, Al, David, Blondie e Bruce ficaram muito bons em captar boas vibrações.
Usar o som para atrair peixes acabou atraindo as focas quando perceberam que os peixes iriam se aglomerar na câmera. O som não atrai as focas, mas a presença de alimentos faz com que elas sigam os pulsos do sonar enviados pela câmera. Os cientistas chamam esse comportamento de “efeito sino do jantar”, porque as focas aprendem a associar o pulso do sonar à presença de muitos peixes para comer.
Este avanço na observação de focas aconteceu por acaso, pois a sua presença foi notada durante a revisão de gravações durante a procura de peixes e invertebrados.
Os oito selos que surpreenderam os pesquisadores tornaram-se familiares à equipe e receberam o nome dos Beach Boys. Embora não esteja claro por que os cientistas os batizaram com os nomes dos membros da banda Brian, Dennis, Carl, Mike, Al, David, Blondie e Bruce, eles se tornaram muito bons em captar boas vibrações. Os nomes eram práticos e divertidos porque a equipe de pesquisa os utilizou para distinguir as focas ao registrar a frequência de suas visitas à câmera de profundidade.
113 visitas de focas foram registradas em vídeo e 210 visitas foram registradas por meio de detecção de sonar. Durante as visitas, as focas pareciam estar ali principalmente para se alimentar e não permaneciam depois de capturarem suas presas. As focas foram aparentemente atraídas por caranguejos, sablefish e hagfish, entre outras fontes de alimento.
Os elefantes marinhos do norte tornaram-se visitantes inesperados do local de pesquisa de Barkley Canyon, pois provaram ser esquivos no passado. O estudo foi o primeiro a filmar focas em águas profundas e os investigadores conseguiram obter informações sobre o seu comportamento pela primeira vez. Este avanço na observação de focas foi uma coincidência, já que a sua presença foi notada durante a digitalização de fitas em busca de peixes e invertebrados.
A câmera, submersa a cerca de 600 metros de profundidade em uma área de águas profundas chamada Barkley Canyon, onde os pesquisadores usaram a acústica para atrair peixes para o fundo do mar, acabou atraindo focas em busca de alimento.
Os cientistas adaptaram alguns equipamentos concebidos para monitorizar os peixes para detectar e registar o comportamento das focas assim que os investigadores descobriram a sua presença frequente e inesperada. O experimento foi capaz de produzir resultados que descrevem o comportamento das focas, bem como os sujeitos do estudo pretendidos. Com resultados tão promissores, esta pesquisa poderia tornar mais viáveis futuras observações oceânicas profundas.
Fonte: Plos One
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