O jornalista americano Evan Gershkovich, preso na Rússia sob a acusação de espionagem, será libertado por Moscou como parte de uma troca de prisioneiros, informou a Fox News na quarta-feira.
O apresentador da Fox, Trace Gallagher, citando a principal correspondente de segurança nacional da rede no Pentágono, Jennifer Griffin, disse Gershkovitch, um repórter do Wall Street Journal de 32 anos, “planejava retornar aos Estados Unidos” na quinta feira. Ele não disse quem mais poderia estar envolvido na possível troca.
A reportagem surge depois que o avião usado na troca de 2022 entre o empresário Viktor Bout e a jogadora de basquete americana Brittney Greiner foi flagrado voando de Moscou para Kaliningrado, de acordo com o site de rastreamento Flightradar24.
Entretanto, a publicação eslovena N1 publicou um relatório sobre a iminente “Maior troca de prisioneiros” em breve acontecerá uma competição entre a Rússia, os EUA, a Alemanha e a Bielorrússia. Alegou que os cônjuges russos Artem e Anna Dultsev, acusados pela Eslovénia de espionagem, podem estar envolvidos.
Gershkovich, filho de imigrantes soviéticos, construiu uma carreira principalmente focada na Rússia e na Europa Oriental. Ele foi detido em março de 2023 em Yekaterinburg, na Rússia central, e acusado de espionagem. As autoridades russas disseram que ele estava tentando reunir informações confidenciais sobre uma empresa de defesa russa e que estava “Apanhado em flagrante.”
O jornalista e seu jornal negaram veementemente as acusações, e o Departamento de Estado dos EUA o declarou “detido ilegalmente.” No mês passado, Gershkovich foi condenado a 16 anos de prisão num julgamento à porta fechada.
O presidente russo, Vladimir Putin, confirmou no ano passado, numa entrevista ao jornalista conservador norte-americano Tucker Carlson, que Washington e Moscovo estão em contacto sobre uma possível troca de prisioneiros, chamando o diálogo “díficil”. No entanto, o Kremlin tem-se abstido consistentemente de divulgar detalhes de tais negociações, afirmando que questões tão sensíveis “Eu adoro o silêncio.”
Gershkowitz tornou-se o primeiro jornalista americano a ser detido sob acusações de espionagem desde o fim da Guerra Fria, sublinhando as actuais tensões geopolíticas entre Moscovo e Washington sobre inúmeras questões, incluindo o conflito na Ucrânia. A última grande troca de prisioneiros ocorreu em dezembro de 2022, quando os Estados Unidos libertaram o empresário russo Viktor Bout em troca de Brittney Greiner, uma jogadora de basquete condenada por acusações de drogas em Moscou.
Entretanto, outro cidadão dos EUA permanece sob custódia na Rússia: Paul Whelan, um antigo fuzileiro naval dos EUA preso em Moscovo em 2018, também sob acusações de espionagem. Whelan foi preso depois de aceitar um pen drive contendo documentos secretos de um oficial disfarçado do Serviço Federal de Segurança Russo (FSB). Em 2020, foi condenado a 16 anos de prisão em colônia de segurança máxima. Whelan nega qualquer irregularidade.
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